Après une première collaboration en 2005, la Banque européenne d'investissement (BEI) et Aktia Savings Bank Plc (Aktia, dont le siège social se trouve à Helsinki), mettent à nouveau leurs forces en commun pour soutenir les petites et moyennes entreprises (PME) et favoriser leurs investissements en Finlande. La BEI met ainsi une ligne de crédit de 50 millions d'EUR à la disposition d'Aktia, qui interviendra comme intermédiaire entre la Banque et les clients finals, instruira chaque projet selon les critères de la BEI et répercutera les conditions d'emprunt avantageuses dont elle bénéficie sur les prêts individuels qu'elle-même accordera à un grand nombre de PME actives dans des secteurs comme la protection de l'environnement, l'industrie, le commerce et les services ainsi que l'énergie.
Aktia a une vaste expérience du secteur des PME en Finlande et la nouvelle ligne de crédit sera axée en priorité sur les petites PME (dont un grand nombre de moins de 50 salariés) opérant dans tous les secteurs productifs sur l’ensemble du territoire. Le concours de la BEI aura des effets positifs pour les PME bénéficiaires en ce sens qu’il leur permettra de disposer de ressources à plus long terme à des taux d'intérêt moins élevés qu’ordinairement.
Les lignes de crédit permettent de tirer parti aussi bien des conditions excellentes auxquelles la BEI peut accéder aux marchés des capitaux internationaux, où elle se procure l'essentiel des ressources dont elle a besoin pour financer son activité de prêt, que du réseau local et du savoirfaire des banques partenaires dans le pays concerné. Mme Eva SREJBER, vice-présidente de la BEI, s'est exprimée en ces termes lors de la signature du contrat de financement : « Les PME doivent avoir un accès direct à des partenaires financiers tels qu'Aktia, fins connaisseurs du tissu économique local et capables de suivre de près l’évolution de la demande et d’instruire les projets qui leur sont soumis. »
L’Union européenne (UE) compte quelque 23 millions de PME, qui représentent plus de 99 % de l’ensemble des entreprises et qui contribuent à concurrence de 80 % à l’emploi dans certains secteurs industriels tels que le textile, la construction ou l’ameublement. Les activités du groupe BEI en faveur des PME ont permis de soutenir plus de 162 000 d'entre elles en 2007, et tout particulièrement les PME innovantes à fort potentiel de croissance, les PME à l'origine de projets de dimension modeste concernant les énergies renouvelables et, enfin, les microentreprises. La BEI a ainsi accordé des lignes de crédit pour un total de quelque 5 milliards d'EUR, acheminés par l'intermédiaire de ses partenaires financiers sur tout le territoire de l'UE.
>Note aux responsables de publication
Le groupe Banque européenne d’investissement, le groupe bancaire qui soutient les objectifs de l’UE et finance des projets européens, accorde des prêts à l’investissement destinés à moderniser l’économie des États membres et des pays proches de l’Union européenne.
En 2007, la Banque européenne d’investissement a prêté un total de 47,8 milliards d’EUR à l’appui de projets concourant à la réalisation des grands objectifs de l’Union. Les financements accordés dans les 27 États membres de l’UE, soit 41,4 milliards d’EUR, ont représenté 87 % des activités de prêt de la BEI. Pour financer ses opérations, la BEI a levé un montant global de 55 milliards d’EUR sur les marchés internationaux des capitaux en lançant 236 émissions obligataires libellées dans 23 monnaies. Propriété des États membres, la BEI (notée AAA) est le plus grand émetteur obligataire supranational au monde.
En Finlande, depuis 2003, la BEI a accordé des lignes de crédit à concurrence de 675 millions d'EUR pour soutenir les PME sur l'ensemble du territoire (en coopération avec Finnvera, Pohjola Bank et Aktia Savings Bank), ainsi que des projets d’infrastructure de petite et moyenne dimension réalisés par des collectivités locales de taille modeste dans les secteurs de l’énergie, des infrastructures, de la rénovation urbaine, de l'environnement, de la santé et de l’éducation (en coopération avec Pohjola Bank).
Afin de renforcer sa présence dans la région de la mer Baltique, la BEI a ouvert en 2007 à Helsinki un bureau régional qui est installé dans les locaux du siège de la Banque nordique d’investissement (NIB).