Die Europäische Investitionsbank (EIB) gewährt der für die schottische Region Highlands zuständigen Schulbehörde The Highland Council Education Service ein Darlehen in Höhe von 60 Mio GBP für ihr zweites Schulprojekt zum Bau und Unterhalt von zehn Schulen im Rahmen einer öffentlich-privaten Partnerschaft (PPP).

Das Projekt sieht drei neue Realschulen, fünf neue Grundschulen (eine davon mit gälischsprachigem Unterricht), eine Gesamtschule sowie eine neue Sonderschule vor. Viele der Schulen werden mit Bildungs-, Kultur- und Sporteinrichtungen ausgestattet, die auch von der örtlichen Bevölkerung genutzt werden können.

Die EIB trägt aktiv zur Lissabon-Agenda, der in der gesamten EU verfolgten Politik zur Entwicklung einer wissensbasierten Gesellschaft, bei. Das Darlehen wird das Lernumfeld in dieser schottischen Region verbessern und dafür sorgen, dass für die Allgemeinheit Einrichtungen geschaffen werden, die das lebenslange Lernen erleichtern. Zudem wird erwartet, dass das Vorhaben zum Wirtschaftswachstum und zur Entwicklung der Highlands, ein für eine Übergangsunterstützung in Betracht kommendes Ziel-1-Gebiet, beitragen wird.

Das Projekt wird als eine öffentlich-private Partnerschaft (PPP) durchgeführt werden. Die Mittel der EIB werden unmittelbar an eine zweckgebundene Konzessionsgesellschaft, Alpha Schools (Highland) Project plc, fließen, an der sowohl Morrison Project Investments Limited als auch Northern Infrastructure Investments plc beteiligt sind.

Der restliche Finanzierungsbedarf wird bis zu einer Höhe von 100 Mio GBP durch vorrangige Anleihen (für die RBC Capital Markets als Konsortialführer agierte) sowie nachrangige ungesicherte Anleihen und Stammaktien gedeckt. Ambac Assurance Limited wird eine Garantie für die planmäßigen Rückzahlungen von Kapital und Zinsen im Rahmen der Anleihen und des EIB-Darlehens stellen.

Die Partner aus dem Privatsektor besitzen umfassende Kenntnis und Erfahrung bei der Umsetzung von PPP-Projekten im Bildungswesen des Vereinigten Königreichs. Sie werden das Vorhaben auf der Grundlage einer vom Partner aus dem öffentlichen Sektor - The Highland Council - erteilten Konzession mit einer Laufzeit von höchstens 31 Jahren planen, ausführen und verwalten.

EIB-Vizepräsident Peter Sedgwick erläuterte: "Dieses Darlehen bekräftigt das Bemühen der EIB zur Unterstützung von Operationen, bei denen der öffentliche und der private Sektor zum Wohle der Allgemeinheit zusammenarbeiten. Die EIB ist um die Mitfinanzierung innovativer Investitionsvorhaben bemüht, die zur Entwicklung der Highlands beitragen."

Der Direktor für Bildung, Kultur und Sport des Highland Council, Bruce Robertson, sagte: Die Highlands sind die Region Schottlands, die die meisten Unterschiede aufweist; die Unterstützung der EIB wird einen erheblichen Beitrag zur Entwicklung der Kommunen der Highlands des 21. Jahrhunderts leisten, ein Gebiet, das größer ist als Belgien. Der Highland Council war überaus erfreut über die Zusage der EIB, sich als Partner an dieser Initiative, die das größte Investitionsvorhaben des Council im öffentlichen Sektor darstellt, zu beteiligen.