À Londres, des logements abordables dans l'ancien village olympique
La BEI a soutenu le pré-achat et la transformation de 1 379 appartements d'athlètes en nouveaux logements abordables destinés aux habitants des quartiers est de Londres. Ce prêt de 265 millions de GBP a permis d'étoffer le parc de logements dont Londres a tant besoin.
Stratford, choisie pour accueillir le site principal des Jeux olympiques de Londres de 2012, est l'une des villes les plus pauvres de Grande-Bretagne. Elle doit faire face à un chômage généralisé et à un taux de pauvreté massif chez les enfants. Aujourd'hui, le parc olympique a transformé la ville de manière radicale. Elle dispose désormais d'une gare ferroviaire internationale qui dessert les principaux quartiers de Londres et abrite le plus grand centre commercial d'Europe. Selon le maire de Londres, sans les Jeux olympiques, la reconversion de cette friche industrielle polluée en « East Village », une toute nouvelle banlieue de 2 818 logements, aurait pris au moins 70 ans.
Les meilleurs équipements
À terme, on y trouvera des services communaux et des commerces, de nouvelles écoles pour 2 000 élèves âgés de 3 à 19 ans, un centre médical de pointe, des bureaux et une multitude de cafés et de magasins à proximité immédiate du parc olympique Queen Elizabeth et de ses installations sportives de classe mondiale. Outre ces équipements remarquables, les habitants bénéficieront d'appartements spacieux et modernes, situés à quelques pas de 285 hectares de parcs, de cours d'eau et de sentiers naturels, reliés par des pistes cyclables, pédestres et de course à pied.
L'Olympic Delivery Authority et ses entrepreneurs sont en train de démonter toutes les structures temporaires utilisées pendant les Jeux et d'installer de nouvelles cuisines équipées dans chaque appartement. Environ la moitié de ces appartements, soit 1 379 logements, sont livrés par phases à Triathlon Homes pour accueillir certains des milliers de Londoniens à faibles ou moyens revenus des cinq quartiers olympiques de Newham, Hackney, Waltham Forest, Tower Hamlets et Greenwich. Ceux-ci sont actuellement considérés comme étant « en besoin de logements ». Avec Triathlon Homes, des personnes disposant de différents niveaux de revenus pourront choisir d'acquérir ou de louer leur logement.
Un intérêt phénoménal
« Les travaux de revêtement de sol, de peinture, de décoration, de plomberie et d'électricité sont en cours d'achèvement. Les premières routes autour de l'East Village sont ouvertes à la circulation. La Chobham Academy a accueilli ses 700 premiers étudiants et le centre médical compte déjà plus de 500 patients enregistrés », a déclaré Olaide Oboh, directrice des ventes et du marketing chez Triathlon Homes.
En tout, 1 439 logements privés seront disponibles à la location via Get Living London, en plus des 1 379 logements abordables. L'offre ira de l'appartement à une chambre à la maison de ville à quatre chambres avec grand balcon et jardin d'hiver. L'intention est de faire cohabiter des logements locatifs privés et des logements sociaux de manière à ce qu'il soit impossible de les distinguer.
« Jusqu'ici, l'intérêt a été phénoménal, en particulier à l'égard des logements abordables. Cinq cents familles pourront emménager dans les logements sociaux au cours des prochaines semaines et huit cents autres dans les six à neuf mois, » a ajouté Mme Oboh.
Une évolution des perceptions
Plus de 12 000 personnes ont participé à la construction et à la modernisation de l'East Village et cette nouvelle communauté d'habitations dans l'est de Londres devrait favoriser l'emploi au niveau local et au-delà. On compte actuellement sur le site 2 300 ouvriers qui apportent la dernière touche aux appartements et maisons de ville.
La revitalisation urbaine de cette zone a eu d'importantes répercussions positives sur l'environnement, notamment le remplacement de friches industrielles polluées et de bâtiments à l'abandon par des parcs et des espaces ouverts de haute qualité. Olaide Oboh assure que « les normes les plus élevées en matière d'efficacité énergétique ont été appliquées au parc de logements financé ». Et d'ajouter : « Une centrale située à la périphérie de l'East Village produira toute l'électricité consommée par les habitants ». Ce projet est une première au Royaume-Uni. L'eau utilisée pour les toilettes ou l'arrosage des plantes sera recyclée dans une station d'épuration, tandis que des toitures végétales contribueront à isoler les bâtiments et à favoriser la nature. »