MEDGAZ, le tout premier gazoduc à être construit sous la Méditerranée, relie l’Algérie (Béni Saf) à l’Espagne (Almería). Cette conduite, au coût total de près de 1 milliard d’EUR, dont la moitié financée par la BEI, devrait transporter près de huit milliards de mètres cubes de gaz naturel par an.

En avril, le groupe algérien Sonatrach – quatrième fournisseur de gaz de l’Europe – a commencé à livrer du gaz naturel à ses partenaires espagnols (Cepsa, Endesa et Iberdrola) et français (GDF Suez). Long de 1 050 km, le gazoduc MEDGAZ est une prouesse technologique et un véritable « symbole du lien indéniable qui existe entre le nord et le sud de la Méditerranée ». Ce projet prioritaire du domaine des réseaux transeuropéens d'énergie a bénéficié du plus gros prêt jamais accordé par la BEI dans le secteur de l'énergie.

MEDGAZ, en suivant un tracé direct et économique, permet un approvisionnement en gaz plus fiable et plus concurrentiel. Le gazoduc, qui est sous-marin sur environ 200 km, est le premier à être construit sous la Méditerranée, à une profondeur de plus de 2 000 m. Il portera à 55 % la part de la consommation espagnole de gaz assurée par l’Algérie, contre 30 % précédemment.

L’accord de coopération entre la BEI et la société Medgaz se poursuivra sur les vingt prochaines années. Le gazoduc a une capacité totale de près de 11,5 milliards de m³/an, dont 8 milliards de m³/an pour le projet MEDGAZ lui-même, la capacité restante devant être utilisée pour alimenter les centrales électriques algériennes de Hadjret Ennous et Terga.

Durant la phase de construction, les autorités portuaires et l’Université d’Almeria ont lancé un programme de gestion environnementale afin d’améliorer la qualité de l’air et de l’eau dans la zone du gazoduc. Au total, le projet MEDGAZ créera une centaine d’emplois directs, dont cinquante à Almería, où sont installés les bureaux centraux et la salle de commandes du gazoduc.