La Banque européenne d’investissement (BEI) et Banco BPI SA (BPI) ont pris de nouvelles mesures pour renforcer leur collaboration et apporter des financements à l'appui de l’innovation au Portugal. La banque de l’UE a accordé à BPI une garantie visant à couvrir partiellement le risque de crédit associé à un portefeuille de nouveaux prêts, d'un montant total de 300 millions d’EUR, pour le financement de projets de R-D mis en œuvre par des entreprises.
L'accord a été signé ce jour à Lisbonne et relève du volet « Garanties pour les ETI » du dispositif InnovFin mis en place dans le cadre d’Horizon 2020, le programme de l’UE pour la recherche et l’innovation. Cette initiative a pour objectif d'améliorer l’accès aux financements pour les PME et les ETI innovantes grâce à l’octroi d'une garantie aux intermédiaires financiers partenaires.
Partant, cette garantie au titre d’InnovFin contribuera à la création d’emplois au Portugal, les PME et les ETI étant des vecteurs essentiels de la croissance économique dans le pays. Elle permettra à BPI de constituer un nouveau portefeuille d’entreprises innovantes de petite et moyenne dimension (employant jusqu’à 3 000 personnes). La BEI estime qu’environ 80 % des investissements financés seront mis en œuvre dans des régions du Portugal relevant de l’objectif de cohésion.
La collaboration entre la banque de l’UE et BPI a débuté en 1985, peu de temps après la création de BPI en 1983. Les deux institutions ont signé de nombreux accords de financement à l'appui d’un large éventail secteurs, dont l’agriculture et de l’efficacité énergétique ; s’agissant de ce dernier secteur, les financements sont intervenus dans le cadre d’une initiative d’investissement soutenue par l’UE, l’Instrument de financement privé pour l’efficacité énergétique (PF4EE). En juillet, la BEI a accordé à BPI un prêt de 100 millions d’EUR pour le financement spécifique, à des conditions avantageuses, de PME et d’ETI portugaises.
Román Escolano, vice-président de la BEI chargé de superviser les opérations de la BEI au Portugal, s’est exprimé en ces termes : « Le contrat signé ce jour facilitera l’investissement des entreprises portugaises dans l’innovation, une condition essentielle pour accroître leur compétitivité et soutenir leur croissance sur le long terme. Les PME et les ETI jouent un rôle fondamental dans la création d’emplois au Portugal et, pour cette raison, soutenir leurs investissements dans l’innovation, à des conditions financières favorables et sur de longues durées, est l’une des priorités de la BEI. »
Carlos Moedas, commissaire européen à la recherche, à la science et à l’innovation, a déclaré : « Cette opération permettra à des entreprises portugaises innovantes d'aller plus loin et plus vite, de prendre des risques accrus et, ce faisant, de créer de nouveaux emplois, de générer de la croissance et de développer de nouveaux marchés. On peut d'autant plus s’en féliciter que 80 % des financements devraient aller à des domaines bénéficiant déjà d’un soutien au titre de la politique de cohésion de l’UE. »
Pablo Forero, président-directeur général de Banco BPI, a déclaré : « La présente opération marque un nouvelle étape importante dans la relation entre BPI et la BEI. À la suite d'un appel d’offres public lancé par la BEI au titre du programme Horizon 2020 de la Commission européenne, nous sommes ravis d'avoir été sélectionnés pour être le premier intermédiaire financier au Portugal à participer à une opération de partage de risque avec la BEI, sur une base pari passu. Cette opération permettra à BPI de renforcer ses activités liées à la fourniture de financements à moyen et long terme à l'appui de projets réalisés par des PME et des ETI innovantes de premier plan au Portugal, l’une des grandes priorités opérationnelles communes aux deux institutions financières. »
En 2016, le Groupe BEI a consacré 33,6 milliards d’EUR au financement des petites et moyennes entreprises, lesquelles ont été 300 000 à en bénéficier dans toute l’UE. Les contrats signés au Portugal l'an dernier ont totalisé 1,780 milliard d’EUR, dont 1,196 milliard d’EUR a contribué à soutenir plus de 8 200 PME et ETI portugaises.
Informations générales
Le volet Garanties pour les ETI du dispositif InnovFin fournit des garanties et des contre-garanties couvrant des emprunts d'un montant maximum de 50 millions d'EUR et facilitant l'accès au financement pour des ETI innovantes (employant jusqu'à 3 000 personnes) qui ne peuvent pas bénéficier du volet Garanties pour les PME. Ce mécanisme est mis en œuvre par la BEI et sera déployé par des intermédiaires financiers, tels que des banques ou d’autres institutions financières. Dans le cadre du volet « Garantie pour les ETI », la BEI couvrira une partie des pertes potentielles des intermédiaires financiers.
Quarante ans d’activité au Portugal : la BEI est un partenaire de longue date du Portugal. La banque de l’UE a commencé à soutenir l’économie du pays en 1976, avant même son adhésion à ce qui était alors la Communauté économique européenne en 1986. À ce jour, les prêts de la BEI en faveur de projets au Portugal atteignent plus de 45 milliards d’EUR. Le Groupe BEI, qui comprend la BEI et sa filiale, le Fonds européen d’investissement, a octroyé des financements à plus de 25 000 PME au moyen de lignes de crédit, en coopération avec le système bancaire national. Il entretient depuis 40 ans de solides relations avec le Portugal en finançant d’importants projets sur l’ensemble de son territoire et a ainsi a contribué à la modernisation du pays.
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