La Banque européenne d'investissement (BEI) et le ministère italien de l'économie et des finances (MEF) ont conclu ce jour, dans les locaux du MEF et en présence de Pier Carlo Padoan, le ministre en charge, un accord destiné au financement du programme d'interventions du réseau ferroviaire italien (Rete Ferroviaria Italiana – RFI). Cet accord, portant sur l'octroi d'un concours de près d'un milliard d'EUR (pour être exact, 950 millions d'EUR) relatif à la modernisation des lignes ferroviaires conventionnelles et des itinéraires régionaux et locaux, du nord au sud de l'Italie, a été signé par Dario Scannapieco, vice-président de la BEI, et Vincenzo La Via, directeur général du Trésor. Michele Mario Elia, directeur général des chemins de fer italiens (FS Italiane), Maurizio Gentile, directeur général de RFI ainsi que des représentants du ministère des infrastructures et des transports étaient également présents.
Par cette opération, la République italienne peut profiter des conditions avantageuses des prêts de la BEI, qui, du fait de la solidité de son assise financière, émet des obligations sur les marchés des capitaux internationaux auxquelles les principales agences de notation attribuent la note AAA. Ce qui fait que le Trésor, bénéficiaire du financement, pourra réduire ses frais financiers. Le Trésor affectera les fonds obtenus au plan d'investissement de RFI qui, via un contrat de projet, s'engage à effectuer des travaux de modernisation, mise à niveau et entretien de l'ensemble du réseau ferroviaire conventionnel italien, qu'empruntent chaque jour des millions d'Italiens. On prévoit qu'une grande partie des travaux sera réalisée dans le Mezzogiorno.
Le financement est l'aboutissement de la procédure d'instruction de la BEI, dont l'objectif est de vérifier la conformité du projet à des critères bien précis (respect des règles de passation des marchés, protection de l'environnement, par exemple). L'ensemble de la procédure est un gage supplémentaire de la qualité du projet.
M. Padoan, ministre italien de l'économie, a insisté sur la manière dont la présente opération s'inscrit dans le cadre de la stratégie de relance des investissements dans laquelle le gouvernement est fortement impliqué. « Il s'agit ici de réaliser deux objectifs. D'une part, améliorer les infrastructures et les services mis à la disposition des citoyens ; de l'autre, lancer une nouvelle vague d'investissements de nature à favoriser la croissance économique et la création d'emplois. Nous nous emploierons à amener la BEI à financer d'autres projets, en commençant par ceux qui ont déjà été identifiés par le groupe de travail national et transmis aux institutions européennes. »
M. Scannapieco, vice-président de la BEI, a insisté sur l'importance de l'opération. « Après avoir été le principal bailleur de fonds des lignes à grande vitesse, la BEI soutient maintenant les lignes locales, empruntées chaque jour par des millions d'Italiens. Plus encore, » a-t-il ajouté, « je veux souligner ici l'importance de la collaboration instaurée avec le Trésor dans un projet qui aura des effets positifs sur les finances publiques et dont le format pourra, je l'espère, être appliqué à d'autres secteurs. »
M. Elia, directeur général de FS Italiane, a affirmé que l'accord signé ce jour « est une nouvelle étape visant à renforcer l'intérêt, déjà grand, que la BEI porte aux projets ferroviaires italiens. De fait, l'une des priorités stratégiques du groupe consiste à lancer de nouveaux chantiers pour les projets de modernisation des infrastructures et des technologies sur le réseau conventionnel. Des investissements rendus possibles par les mesures récentes prises par le gouvernement, dont le décret sur le déblocage de l'Italie et la loi de stabilité 2015. Les fonds accordés par la BEI permettront d'accélérer le démarrage des chantiers et de débloquer certains grands projets déjà mis au point. Ils contribueront ainsi à la relance de la croissance et de l'emploi. Il est en outre essentiel et fondamental de doter le pays de lignes de chemins de fer plus fonctionnelles pour le trafic régional, métropolitain et le transport de fret si l'on veut assurer l'efficacité du système de transport italien en améliorant les normes de qualité et de ponctualité. »
Photographe: EIB ©Ministero dell'Economia e delle Finanze
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