M. Philippe Maystadt, président de la BEI, et M. Dario Scannapieco, vice-président de la BEI chargé des financements en Italie, à Malte et dans les Balkans occidentaux, ont accueilli M. Giorgio Napolitano, président de la République italienne, au siège de la BEI à Luxembourg, le mercredi 4 février 2009. Il s’agissait de la première visite officielle d’un chef d’État italien à la BEI depuis sa création en 1958.
M. Napolitano s’est tout d’abord entretenu avec les dirigeants opérationnels de la BEI. Accompagné de son épouse Clio, il a ensuite rencontré le personnel italien de la Banque.
« Depuis sa création, la BEI a toujours soutenu l’Italie qui est aujourd’hui le plus grand bénéficiaire des prêts de la Banque », a déclaré M. Scannapieco lors de son discours de bienvenue. M. Scannapieco a également souligné l’importance du travail accompli par le personnel italien qui « fait preuve d’un engagement guidé par une forte identité nationale et contribue avec passion au projet d’Europe élargie et unie ».
Au cours de son allocution, le président italien a expliqué que cette visite « avait pour but de rendre hommage à une institution européenne qui marque l’histoire de son empreinte » et s’est réjoui du rôle accru accordé à la BEI dans le contexte de la crise actuelle. S’adressant à un parterre de quelque 200 personnes, M. Napolitano a exprimé sa profonde satisfaction devant l’importante présence du personnel italien et a ajouté en plaisantant : « Je ne m’attendais pas à une assistance aussi nombreuse. »
