Le 3 février 2009, le Conseil d'administration de la BEI a approuvé la Déclaration des principes et normes adoptés par la BEI en matière sociale et environnementale. Le Conseil d’administration a vivement salué cette déclaration. Il a confirmé le rôle majeur de la Banque pour les questions environnementales et sociales. La nouvelle déclaration approuvée, la Banque devrait désormais se concentrer sur sa mise en œuvre, la réduction de l’empreinte carbone étant considérée comme une priorité.

La déclaration décrit les normes dont la BEI exige le respect dans le cadre des projets qu'elle finance, ainsi que les responsabilités des diverses parties concernées. Ce texte actualisé souligne beaucoup plus nettement le caractère urgent des enjeux liés au changement climatique, reconnaît plus largement l'importance de la biodiversité et approfondit la question des dimensions sociales du développement durable.

La Déclaration des principes et normes adoptés par la BEI en matière sociale et environnementale a fait l’objet d’une vaste procédure de consultation tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la Banque.