La Banque européenne d’investissement (BEI) a signé ce jour un prêt de 50 millions d’USD à l’appui d’un programme d’investissement visant à améliorer la qualité de l'eau et les conditions d’assainissement dans la province de Panama Ouest.

Le projet porte sur un réseau d'assainissement de 400 km – y compris les raccordements aux habitations –, des collecteurs et une station d'épuration d’une capacité suffisante pour répondre à la croissance démographique prévue et à l’augmentation de la demande de services d’assainissement dans la zone d’ici à 2050. Le prêt de la BEI servira à financer la construction de réseaux et conduites d’assainissement et de raccordements aux habitations à San Bernardino (district d’Arraiján) et à Martín Sánchez (district de La Chorrera).

Ce concours s’inscrit à l’appui du projet national d’assainissement du Panama. Il s'agira de la deuxième opération liée à l’eau au titre de ce programme dans la province de Panama Ouest, et de la troisième – si l’on tient compte des deux précédentes opérations – dans la zone métropolitaine de la ville de Panama.

L’opération s’inscrit dans le cadre du plan stratégique quinquennal (Plan Estrategico Quinquenal 2015-2019) des autorités panaméennes, lequel fait du secteur de l’eau l’un des domaines d’intervention prioritaires, s’agissant notamment du traitement de l’eau potable et des eaux usées et de l’amélioration de la disponibilité, de la qualité et de la gestion des services hydriques. Le projet vise à mettre en place des services complets de collecte et de traitement des eaux usées dans le district de La Chorrera.

Le projet est également cofinancé par la Banque interaméricaine de développement (BID), l’institution financière internationale chef de file, l’Agence espagnole de coopération internationale pour le développement (AECID), la Banque latino-américaine de développement (CAF), la Banque centraméricaine d’intégration économique (BCIE) et la République du Panama.

Commentant l’opération de financement, Emma Navarro, vice-présidente de la BEI, s’est exprimée en ces termes : « La Banque européenne d’investissement est heureuse de soutenir ce projet au Panama, de nature à améliorer les infrastructures environnementales et le traitement des eaux usées. Le projet aidera à relever les défis environnementaux qui se posent dans le pays en contribuant à l’atténuation des changements climatiques – l’une des priorités stratégiques d’intervention de la BEI. »

Le projet permettra d’atténuer sensiblement la pollution dans une zone en croissance et contribuera à réduire les risques sanitaires qu’engendre l’absence de services d'assainissement adéquats. La Banque a accordé le prêt à la République du Panama au titre du Mécanisme pour l'action en faveur du climat et l'environnement. Il s'agit de la neuvième opération de la BEI au Panama, un pays où la Banque a octroyé des prêts à l'appui de divers projets d’investissement pour un montant total de 810 millions d'EUR.

La BEI a débuté ses opérations en Amérique latine en 1993. En vertu du mandat de prêt extérieur actuel pour l'Amérique latine, qui couvre la période 2014-2020, la Banque dispose d'une enveloppe maximale de 2,3 milliards d'EUR pour financer des projets qui soutiennent le développement des infrastructures socio-économiques et environnementales, l'atténuation des changements climatiques et l'adaptation à leurs effets ou encore le développement du secteur privé local, en particulier les PME.