La Banque européenne d’investissement (BEI) a consenti un prêt de 175 millions d’EUR à la compagnie polonaise de chemins de fer PKP Polskie Linie Kolejowe S.A. pour la modernisation de la voie ferroviaire Rail Baltica sur plus de 100 km, le long du corridor mer du Nord–Baltique du réseau central RTE-T. Grâce à la modernisation de deux tronçons (Sadowne–Czyżew et Czyżew–Białystok), les passagers auront plus facilement accès à des liaisons interrégionales et longue distance. L’axe Rail Baltica est la seule liaison ferroviaire reliant les pays baltes à la Pologne et à d’autres États de l’Union européenne.
Vazil Hudák, vice-président de la BEI chargé des opérations de la Banque en Pologne, a commenté l’opération en ces termes : « Ce projet possède non seulement une dimension européenne, mais s’inscrit aussi largement dans le cadre de l’action en faveur du climat. Nous saluons cet accord avec PKP Polskie Linie Kolejowe S.A. car il permettra d’améliorer la qualité et la fréquentation des trains de voyageurs et de marchandises en Pologne, ce qui engendrera des économies d’énergie considérables et une importante diminution des émissions nocives.
Ireneusz Merchel, PDG de PKP Polskie Linie Kolejowe S.A., a ajouté : « PKP Polskie Linie Kolejowe S.A. utilise des fonds empruntés à la BEI pour améliorer le confort des voyageurs et l’efficacité du transport de fret, notamment sur la voie Rail Baltica, un important corridor de transport transeuropéen. PKP Polskie Linie Kolejowe S.A. met en œuvre le programme ferroviaire national, dont l’enveloppe s’élève à plus de 66 milliards de PLN et qui permettra d’améliorer considérablement le réseau de transport, tout en renforçant la compétitivité du rail. »
Aujourd’hui, PKP Polskie Linie Kolejowe S.A. a signé un accord de prêt avec la BEI pour des projets d’investissement sur deux tronçons de la voie Rail Baltica, qui ont aussi été approuvés au titre de l’instrument de financement du Mécanisme pour l’interconnexion en Europe (MIE) sur la période 2014-2020. La valeur totale de deux projets s’élève à plus de 2,7 milliards de PLN.
Les travaux sur les tronçons Sadowne–Czyżew et Czyżew–Białystok permettront de moderniser 106 km de ligne ferroviaire. Un nouveau pont à double voie enjambant le Boug sera construit et une voie supplémentaire sera ajoutée sur le tronçon Prostyń Bug–Małkinia. Le seul tronçon à voie unique qui existe encore entre Varsovie et Białystok sera ainsi supprimé et ces deux villes seront donc reliées par une double voie sur l’ensemble de la distance qui les sépare.
La modernisation de l’ensemble des tronçons de l’axe Rail Baltica entre Varsovie et Białystok permettra aux trains de voyageurs de circuler à une vitesse de 160 km/h et de raccourcir le temps de trajet entre ces deux villes, le faisant passer des 2 h 26 minutes actuelles à moins de deux heures. Le projet permettra également d’augmenter le nombre de liaisons ferroviaires, de renforcer la sécurité et d’améliorer le confort de voyage : les passagers profiteront de quais agréables et modernes, dotés de systèmes d’information lisibles et d’installations adaptées aux personnes à mobilité réduite. Les voyageurs bénéficieront de nouveaux passages souterrains et de 16 arrêts et gares rénovés et conviviaux.
De plus, les investissements permettront d’améliorer considérablement les conditions d’exploitation des entreprises de fret ferroviaire. Grâce à la modernisation de la ligne et à la suppression des limitations de vitesse, les goulets d’étranglement sur cette partie du corridor RTE-T seront éliminés et les trains de marchandises pourront circuler à une vitesse de 120 km/h.
Les aménagements sur les tronçons Sadowne–Czyżew et Czyżew–Białystok s’ajoutent au portefeuille d’investissements cofinancés par une combinaison de fonds nationaux ou européens et de prêts de la BEI, et il convient de les considérer dans le contexte de la coopération à long terme entre la Banque et PLK. Depuis 2001, la BEI a signé dans ce contexte 16 prêts pour un montant total d’environ 2,8 milliards d’EUR alloués aux fins du cofinancement de projets d’investissement qui bénéficient également d’aides non remboursables de l’Union européenne.
