Irlande : la BEI confirme des investissements record dans le domaine de l’éducation et annonce l’octroi d’un financement de 70 millions d’EUR au Trinity College de Dublin

La Banque européenne d'investissement (BEI) accorde un prêt à long terme de 70 millions d’EUR qui servira à soutenir la transformation, au cours des deux prochaines années, des activités d’enseignement et de recherche et des logements pour étudiants au Trinity College de Dublin. Ce projet englobera la construction de la nouvelle Trinity Business School, dont les travaux sont en cours, de logements pour étudiants implantés sur le campus à Oisín House et de nouveaux locaux pour l'Institut de la population et de la santé à Tallaght. Le prêt accordé par la plus grande banque publique internationale au monde pour une durée de 30 ans viendra s’ajouter à d’autres sources de financement du Trinity College, dont des dons philanthropiques.

La Banque européenne d’investissement est l'institution de financement à long terme de l'Union européenne. Sa priorité est de soutenir des projets qui apportent une contribution notable à la croissance et à l’emploi en Europe. L’appui de la BEI a été annoncé par Andrew McDowell, vice-président de la Banque européenne d'investissement, lors d’une visite au Trinity College, où il a été accueilli par Patrick Prendergast, président du Trinity College de Dublin.

Andrew McDowell, vice-président de la Banque européenne d’investissement, a déclaré : « Les nouveaux investissements visant à améliorer les installations de recherche et d'enseignement ainsi que les logements pour étudiants sont essentiels pour faire émerger des idées nouvelles et des découvertes scientifiques et la BEI est résolue à soutenir les investissements de grandes universités européennes. Les prêts annoncés cette semaine renforceront la recherche et l’enseignement dans un large éventail de disciplines au Trinity College, de sorte que les universités irlandaises demeurent à la pointe de la recherche mondiale. »

Patrick Prendergast, président du Trinity College de Dublin, a déclaré : « Nous investissons dans des installations d’enseignement et de recherche au profit de l’ensemble de nos étudiants et de notre personnel. Cette semaine, le Trinity College a adhéré à la Ligue des universités de recherche européennes (LERU), premier réseau européen d’universités à forte vocation de recherche dont le principal objectif est de mettre à profit les atouts de tous ses partenaires en matière de recherche et d’enseignement. En raison du déficit actuel de financement dans les universités en Irlande, le prêt octroyé par la BEI au Trinity College joue un rôle essentiel dans le maintien de la qualité de son enseignement, tant aujourd’hui que demain. En toute franchise, sans ce soutien, il nous aurait été impossible de faire avancer certains grands projets-phares tels que la Trinity Business School et la Oisín House. Cet appui, conjugué à une grande collecte de fonds à caractère philanthropique, est primordial pour bâtir une meilleure université au bénéfice de tous. »

La nouvelle résidence pour étudiants pourra accueillir 250 étudiants. Elle abritera également un nouveau service médical, des installations adaptées aux personnes handicapées et des équipements sportifs.

Il s'agit du deuxième prêt que la BEI accorde au Trinity College. En 2008, l’université a bénéficié d’un prêt d’un montant de 75 millions d'EUR destiné à un investissement dans la recherche au sein de son fleuron, l’Institut des sciences biomédicales. À l’époque, le Trinity College était la première université irlandaise à obtenir un prêt de la BEI. En 2014, le Trinity College a ensuite organisé une réunion des directeurs financiers des universités irlandaises, qui a conduit la BEI à apporter son soutien à plusieurs établissements dans tout le pays.

Richard Bruton, ministre irlandais de l’éducation et des compétences, a déclaré : « L’appui de la BEI permettra d’agrandir et d'améliorer considérablement les campus universitaires. Le secteur universitaire, et le secteur de l’éducation en général, bénéficie grandement du soutien de la BEI. L’annonce de cette semaine précède l’inauguration, le mois prochain, de la première représentation permanente de la BEI en Irlande, laquelle constituera une autre avancée importante dans le renforcement de l’activité dans le pays. »

Outre le concours en faveur du Trinity College, la BEI a accordé un prêt de 100 millions d’EUR au University College de Cork (UCC), ce qui porte le total des financements annoncés cette semaine à 170 millions d’EUR. Cette année, la BEI a consenti des prêts record dans le domaine de l’éducation en Irlande, si on tient compte du soutien de 200 millions d’EUR qu’elle a approuvé le mois dernier à l’appui d’investissements dans des établissements scolaires de ce pays.

Au cours des cinq dernières années, le BEI a prêté plus de 7 milliards d’EUR pour le financement d’investissements dans les universités dans toute l’Europe, dont 512 millions d’EUR en Irlande, ce qui en fait le cinquième pays d’intervention de la BEI pour l’appui aux universités.