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La Banque européenne d’investissement a décidé de prêter 700 millions de GBP à l'appui de la construction du tunnel Thames Tideway, le plus grand projet d'infrastructure (4,2 milliards de GBP) jamais entrepris dans le secteur de l'eau au Royaume-Uni. Souvent surnommé le « super égout », ce projet répondra à un besoin urgent : il permettra de lutter contre le déversement d'eaux usées non traitées dans la Tamise, au cœur de la capitale britannique.

La Banque européenne d'investissement est le premier bailleur de fonds au monde pour le secteur de l'eau et son intervention en faveur de Thames Tideway représente le plus gros prêt jamais accordé à l'échelle mondiale à l'appui d'un investissement dans ce secteur. L'institution de financement à long terme de l'Union européenne a signé un accord de prêt sur 35 ans avec Tideway, la nouvelle entreprise réglementée constituée pour concevoir, construire, mettre en service et entretenir cet ouvrage long de 25 km qui permettra de contrôler ou d'intercepter directement les déversements provenant de plus de 30 points de débordement combinés répartis entre Acton, à l'ouest, et Stratford, à l'est.

« Ce nouveau prêt de 700 millions de GBP à Tideway constitue le plus gros prêt jamais accordé par la Banque européenne d'investissement dans le secteur de l'eau et représente le plus important soutien apporté aux investissements dans les infrastructures britanniques depuis le projet Crossrail. Il illustre le solide engagement de la BEI en tant que première source de financement pour les investissements à long terme dans les infrastructures liées à l'eau au Royaume-Uni, et ce dès avant la privatisation du secteur, et vient s’inscrire dans le prolongement de l’appui de plus de 2 milliards de GBP apporté depuis 1989 aux investissements dans les infrastructures d'adduction d'eau et d'assainissement de Londres La BEI se réjouit de soutenir la construction du tunnel Thames Tideway, un projet d'ingénierie de classe mondiale qui contribuera à l'aménagement d'infrastructures essentielles à l'assainissement de la Tamise », a déclaré Jonathan Taylor, vice-président de la Banque européenne d'investissement.

« Le soutien qu'apporte la BEI à Tideway représente un important vote de confiance à l'égard de notre entreprise, alors que nous entamons la phase de construction. Ce prêt couvrira une partie importante des moyens de financement que nous devons mobiliser. Cet instrument indexé innovant nous permet de verrouiller les coûts de financement tout en mobilisant également les ressources nécessaires et en alignant le service de la dette sur la croissance attendue des actifs de la société », a déclaré Mark Corben, le directeur financier de Tideway.

« Le tunnel Thames Tideway est un projet véritablement impressionnant. Il contribuera à améliorer la qualité des eaux de la Tamise, au bénéfice des poissons et de la faune sauvage, ainsi que de tous les habitants vivant le long de ses berges. Il empêchera le déversement de millions de tonnes de déchets dans le fleuve. Ce projet constitue également un excellent exemple des investissements dans le secteur de l'eau au Royaume-Uni, appuyés par le concours financier d'institutions comme la Banque européenne d’investissement : il offre une valeur ajoutée aux clients, il contribue à la création d'emplois et permet de prendre, en matière d'infrastructures, les décisions à long terme nécessaires à la protection de cette grande ville et de notre environnement naturel pendant des décennies », a déclaré Rory Stewart, député et ministre de l'environnement.

La Banque européenne d'investissement est la plus grande banque publique internationale au monde et l'État britannique en détient 16 %. La Banque européenne d'investissement a accordé plus de 12,6 milliards de GBP à l'appui d'investissements dans les infrastructures relatives à l'eau et à l'assainissement dans l'ensemble du Royaume-Uni, notamment pour l'agrandissement de réservoirs d'eau, la réduction des déperditions et la protection contre les crues.

L'année dernière, la BEI a prêté un montant total de 5,6 milliards de GBP pour des investissements à long terme dans une quarantaine de projets disséminés sur l'ensemble du territoire britannique. Ces prêts ont représenté le plus important montant annuel jamais engagé depuis le démarrage des activités de prêt de la BEI au Royaume-Uni en 1973 et ont permis d'appuyer, au total, près de 16 milliards de GBP d'investissements.

Ces dix dernières années, la Banque européenne d'investissement a prêté directement près de 8 milliards de GBP pour des investissements à Londres, sans compter les autres investissements relevant de programmes financés à l'échelle du Royaume-Uni.