Des dirigeants de la Banque européenne d’investissement, l'institution de financement à long terme de l'UE et la plus grande banque publique internationale au monde, se rendent en Écosse cette semaine.

Au cours de cette première visite à haut niveau depuis quatre ans de la Banque européenne d’investissement en Écosse, la délégation de la BEI rencontrera la première ministre, présentera à une bonne centaine d'entrepreneurs et décideurs économiques réunis à Glasgow de nouvelles possibilités de financement pour les entreprises écossaises axées sur l'innovation et, enfin, annoncera l'octroi d'un prêt d'un montant record pour de nouveaux investissements universitaires à Édimbourg.

Ces dix dernières années, la Banque européenne d'investissement a prêté directement plus de 3 milliards de GBP pour des investissements en Écosse, sans compter les autres investissements relevant de programmes financés à l'échelle du Royaume-Uni.

La Banque européenne d’investissement appartient directement aux États membres de l’UE et donc également, pour une part de 16 %, au Royaume-Uni. En 2015, la BEI a fourni 84 milliards d'EUR pour financer des investissements dans toute l'Europe et ailleurs dans le monde.

Nicola Sturgeon, première ministre d'Écosse : « Je me félicite de ce que l'Écosse s'affirme sans discontinuer comme une destination de choix pour les investissements de la BEI. Nous allons continuer à travailler étroitement avec la Banque européenne d’investissement et approfondir encore notre relation afin d'accroître, au bénéfice de tous, l'investissement dans les entreprises innovantes et les infrastructures. »

« La Banque européenne d'investissement perçoit de nouvelles possibilités d'amplifier son soutien à l'investissement dans les infrastructures et l'innovation dans toute l'Écosse et d'améliorer l’accès des petites entreprises écossaises au financement. En 2015, l'engagement de la BEI dans l'ensemble du Royaume-Uni a atteint un niveau record, avec 5,6 milliards de GBP prêtés pour soutenir un total de plus de 16 milliards de GBP d'investissements, et notamment la construction de nouveaux équipements hospitaliers à Édimbourg et Dumfries, ainsi que l'amélioration de l'infrastructure énergétique et l'installation de compteurs intelligents dans les habitations sur le territoire écossais. Je suis convaincu que cette visite permettra de ne pas laisser passer les occasions de bâtir sur les atouts de très haut niveau de l'Écosse en débloquant l'innovation et en améliorant des services essentiels, et d'appuyer des investissements de long terme », a déclaré Jonathan Taylor, vice-président de la Banque européenne d’investissement.

Lundi, au Centre d'innovation technologique de l'université de Strathclyde, des représentants de la Banque européenne d'investissement, de Scottish Enterprise et de la CBI présenteront à plus de 100 représentants d'entreprises et leaders économiques de nouvelles solutions de financement pour les sociétés innovantes. Il s'agit par exemple des financements proposés par la Banque européenne d’investissement au titre du dispositif paneuropéen InnovFin et du nouveau Plan d'investissement pour l'Europe de 315 milliards d'EUR, et par le Fonds européen d'investissement axé quant à lui sur les PME.

Mardi matin, la Banque européenne d'investissement va annoncer l'octroi d'un nouveau prêt destiné à financer des investissements à l'université d’Édimbourg, pour un montant record qui est le plus élevé jamais prêté par la BEI à une université européenne. C'est le deuxième financement de grande ampleur signé par la BEI avec Sir Timothy O'Shea, le président de l'université d'Édimbourg. Le prêt de 50 millions de GBP consenti par la Banque européenne d’investissement il y a quatre ans a permis d'améliorer les installations d’enseignement et de recherche et de rénover la bibliothèque centrale.

Jonathan Taylor et la délégation de la Banque européenne d'investissement vont se pencher, avec la première ministre Nicola Sturgeon et de hauts représentants de Scottish Enterprise, Scottish Development International, the Business Development Bank et Scottish Futures Trust, sur l'engagement de la BEI et les perspectives d'intensification de ses financements à l'appui d'investissements essentiels en Écosse.

« La Banque européenne d’investissement coopère étroitement avec les administrations décentralisées dans toute l'Europe et elle entend faire en sorte que des investissements utiles en Écosse bénéficient de son soutien financier et technique. Au vu du dernier budget de l'Écosse et du cadre national de planification, la BEI perçoit de nouvelles possibilités de travailler avec les pouvoirs publics écossais à mettre en œuvre des investissements qui améliorent les conditions de vie, ouvrent des perspectives économiques et renforcent les services au bénéfice de la population dans tout le pays », a encore déclaré Jonathan Taylor.

Au cours des dix dernières années, la Banque européenne d’investissement a prêté directement plus de 3 milliards de GBP pour des projets d'investissement à long terme en Écosse. De surcroît, de nombreuses autres opérations ont une forte composante écossaise, comme le plus gros financement jamais accordé par la BEI, destiné à permettre à National Grid d'investir dans l'ensemble du Royaume-Uni.

La Banque européenne d’investissement a appuyé des investissements essentiels sur tout le territoire écossais depuis 1974, année de la signature de l'accord de prêt pour la centrale électrique de Peterhead (Aberdeenshire). Elle a ainsi accordé des prêts pour financer la construction (actuellement en cours) de nouveaux équipements hospitaliers pour le Royal Hospital for Sick Children à Édimbourg et la Royal Infirmary de Dumfries et Galloway, ainsi que pour le Forth Valley Royal Hospital. Ce dernier établissement, qui est maintenant l'un des hôpitaux les plus modernes et les mieux équipés d'Europe, a été spécialement conçu selon les normes les plus élevées pour l'hébergement des patients et l'accueil des visiteurs et pour le personnel.

Dans le domaine des transports, la Banque européenne d'investissement a soutenu notamment la réalisation du tronçon final de la liaison autoroutière Glasgow-Édimbourg, du nouveau contournement ouest d'Aberdeen, des autoroutes M6, M8 et M80, et de l'aéroport de Glasgow.

La BEI a également investi dans l'éducation en Écosse : nouveau Centre d’innovation technologique de l'université de Strathclyde, City of Glasgow College, écoles dans les districts de Dumfries et Galloway et d'Argyll et Bute, dans le North Lanarkshire, à Glasgow, à Édimbourg et dans les Highlands.

Elle a appuyé des investissements dans les énergies renouvelables et les infrastructures énergétiques sur l'ensemble du territoire écossais, y compris ceux de Scottish Hydro, SSE, SGN et Scottish Power Networks.

Ces dernières années, la BEI a aussi financé des investissements dans le logement social réalisés par des organismes de logement dans toute l'Écosse en partenariat avec la Housing Finance Corporation, et pour améliorer les réseaux de téléphone mobile en milieu rural.