Pim van Ballekom, vice-président de la Banque européenne d’investissement (BEI), se rendra prochainement au Kenya pour marquer le dixième anniversaire des opérations locales de la plus grande banque publique internationale au monde. À cette occasion, il annoncera le plus important concours jamais accordé par la BEI à l'appui des investissements de petites entreprises en Afrique orientale.

Depuis 2005, la BEI, dans le cadre de sa représentation à Nairobi pour l'Afrique centrale et orientale, a accordé plus de 3 milliards d’EUR (325 milliards de KES) pour des investissements dans l'ensemble de la région et ailleurs en Afrique.

Au cours de cette visite, la BEI devrait annoncer un nouveau concours de plus de 110 millions d’EUR (12 milliards de KES) pour des prêts à des entreprises locales via de grandes banques actives au Kenya, en Ouganda, en Tanzanie et au Burundi. La BEI soulignera aussi son engagement accru en faveur d'investissements liés au climat en Afrique.

« Dans l'ensemble de l'Afrique, les investissements dans l'énergie, l'eau et les infrastructures de transports, ainsi que les actions visant à libérer le potentiel d'activité des entrepreneurs et des sociétés, sont essentiels pour la croissance économique et l'amélioration des conditions de vie, garants d'un avenir meilleur. L'engagement de la Banque européenne d’investissement en Afrique orientale a évolué depuis l'ouverture du bureau de Nairobi il y a dix ans. Avec l'aide de l'équipe de Nairobi et de ses partenaires locaux, la BEI entend apporter une contribution financière et technique encore plus solide en faveur de projets susceptibles de changer la donne, au Kenya et dans le reste de l'Afrique orientale au cours des prochaines années », a déclaré Pim van Ballekom.

Au cours des dix dernières années, la BEI, l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, a soutenu des projets qui ont transformé les domaines de l'énergie, de l'eau et des transports au Kenya et dans les pays voisins. L'on peut par exemple citer l'investissement réalisé à Olkaria, au Kenya, pour exploiter les ressources géothermiques qui deviennent ainsi la principale source d'électricité du pays.

Le bureau de Nairobi, jouant en cela aussi un rôle clé, a permis à la Banque européenne d’investissement d'être l'un des plus gros investisseurs dans deux projets : la centrale hydroélectrique de Bujagali (250 MW), en Ouganda, a quasiment doublé la production d'électricité existante en utilisant une source d'énergie propre et renouvelable – le Nil – et le parc éolien du lac Turkana, au Kenya, qui sera mis en service l'an prochain, devrait permettre d'augmenter considérablement la production d'énergie propre.

« Cette semaine, les dirigeants de la planète se réunissent à Paris et ils chercheront à conclure un accord universel sur le climat. Je suis heureux de confirmer que la Banque européenne d’investissement, le premier bailleur de fonds au monde pour les investissements liés au climat, s'engage à augmenter son soutien à divers projets sur tout le continent africain, dans les pays les plus vulnérables aux changements et aléas climatiques. Cet effort se fondera sur les solides antécédents de la BEI qui a appuyé des projets liés aux énergies renouvelables au Kenya, en Ouganda et au Burundi. La BEI travaille en étroite collaboration avec des partenaires locaux et internationaux en vue d'améliorer l'alimentation en eau propre de centaines de collectivités autour du lac Victoria et d'adapter les systèmes d’approvisionnement en eau et d'assainissement aux changements climatiques », a ajouté le vice-président.

Le nouveau concours qui sera annoncé en faveur du secteur privé en Afrique orientale servira à soutenir les investissements des microentreprises et petites et moyennes entreprises via des lignes de crédit spécifiques qui répondront à différents besoins. Les nouveaux programmes contribueront à favoriser la création d'emplois et à stimuler la croissance économique au Kenya, en Tanzanie et au Burundi en proposant des prêts à long terme en monnaie locale et étrangère et en soutenant les investissements dans toute une gamme de secteurs, notamment dans l'agriculture.

L'octroi de prêts sera assorti d'une assistance technique afin d'améliorer l'évaluation des risques de crédit, l'expansion des activités et la mise en œuvre des politiques environnementales et sociales par les banques partenaires, mais aussi pour renforcer les compétences professionnelles des bénéficiaires finals, notamment en matière d'investissements, avec l'appui de la Banque européenne d’investissement et de l'Union européenne.

« Les investissements réalisés par les petites entreprises et les entrepreneurs sont vitaux pour la croissance économique et la création d'emplois. La Banque européenne d’investissement est heureuse de renforcer son soutien qui permettra aux entreprises, au Kenya comme dans le reste de l'Afrique orientale, de tirer parti de nouveaux créneaux d'activité et de poursuivre une coopération fructueuse avec les principales banques locales. Les prêts accordés par l'entremise de partenaires bancaires locaux constituent un élément clé de la contribution qu'apporte la Banque européenne d’investissement à l'engagement de l'Europe en faveur du développement économique dans toute l'Afrique », a renchéri Pim van Ballekom.

Au cours des dix dernières années, la BEI a prêté plus de 18 milliards d'EUR pour des investissements dans l'ensemble de l'Afrique.