La Banque européenne d'investissement (BEI) a annoncé officiellement l'octroi d'un prêt à long terme de 280 millions de GBP à l'appui des activités de recherche-développement de Rolls-Royce dans le domaine des moteurs aéronautiques. Il s'agit du plus gros prêt jamais accordé par l'institution de financement à long terme de l'Europe à l'entreprise Rolls-Royce pour ses investissements dans la recherche-développement. Avec ce prêt, la BEI soutient le développement de la version à poussée renforcée du moteur d'avion Trent XWB.
Ce prêt, d'une durée de 7 ans, est l'un des plus importants jamais consentis par la BEI à une entreprise du Royaume-Uni. La BEI a accordé plus de 723 millions de GBP en faveur des investissements de Rolls-Royce au Royaume-Uni au cours des dix dernières années, et elle a par ailleurs soutenu les activités de recherche-développement de l'entreprise dans d'autres pays d'Europe.
« La Banque européenne d'investissement attache une grande importance au financement d'investissements à long terme dans la recherche-développement en Europe et nous nous félicitons d'avoir aidé Rolls-Royce à renforcer ses activités de production à Derby pendant de nombreuses années. Cet investissement destiné au développement de nouveaux moteurs s'appuie sur les atouts uniques de Rolls-Royce et aidera à assurer la mobilisation de compétences et de techniques d'ingénierie de haut niveau en vue de la fabrication de moteurs plus performants et plus efficients pour le marché mondial du transport aérien », a déclaré Jonathan Taylor, vice-président de la BEI, aujourd'hui lors de sa visite de l'usine de Rolls-Royce à Derby, au Royaume-Uni, où est produit le moteur Trent XWB.
Depuis le début de l'année, le Trent XWB-84 – le moteur d'avion le plus gros et le plus efficient au monde – équipe les avions de ligne Airbus A350 XWB sur des vols commerciaux. La future version, plus longue, de l'A350 XWB – l'A350 XWB-1000 – sera équipée d'une différente version du moteur Trent, le Trent XWB-97 (97 000 livres de poussée). Ce moteur subit actuellement des tests rigoureux, dans la perspective de son premier vol dans le courant de l'année et de l'entrée en service de l'A350-1000 en 2017.
Rolls-Royce emploie plus de 54 000 personnes et est l'un des plus grands constructeurs mondiaux de moteurs aéronautiques pour gros porteurs civils, avions d'affaires et pour le marché de la défense. L'année dernière, l'entreprise a investi 1,2 milliard de GBP dans la recherche-développement.
Depuis 1973, la Banque européenne d'investissement soutient les investissements industriels au Royaume-Uni ; à ce jour, elle a accordé plus de 7 milliards de GBP de prêts pour les activités de recherche-développement d'entreprises telles qu'Airbus, Ford, Nissan, Johnson Matthey, Smiths, BMW, GKN et Oxford Instruments.
L'année dernière, la Banque européenne d'investissement a prêté un montant record de 6 milliards de GBP pour des investissements à long terme dans des infrastructures clés au Royaume-Uni (hôpitaux, infrastructures d'adduction d'eau et d'assainissement, énergies renouvelables, transport d'électricité) ainsi que pour des investissements du secteur privé (recherche-développement dans les grandes entreprises, notamment).
