La Banque européenne d'investissement (BEI), la plus grande institution financière multilatérale au monde, et les autorités néerlandaises unissent leurs forces pour soutenir le secteur de l'eau et de l'assainissement.

En marge de la troisième conférence internationale sur le financement du développement qui se tient en ce moment à Addis-Abeba (Éthiopie), le ministre néerlandais du commerce extérieur et de la coopération au développement Lilianne Ploumen et le vice-président de la BEI chargé des opérations avec les Pays-Bas Pim van Ballekom ont signé un protocole d'accord portant sur un nouveau cadre de coopération dans le secteur de l'eau et de l'assainissement. Le but est de catalyser les connaissances, les moyens et les potentiels de financement pour appuyer des projets plus nombreux et de meilleure qualité dans ce secteur. Les pays en développement, et plus particulièrement les pays d'Afrique, constitueront la première aire géographique de cette collaboration, dont le périmètre pourrait s'étendre aux pays de l'UE et aux États voisins.

Commentaires de Pim van Ballekom : « Ce nouveau partenariat va renforcer les capacités d'appui financier au secteur de l'eau dans nos pays partenaires. Combiner des prêts de la BEI et des aides de l'État néerlandais va nous permettre de mieux intervenir, d'explorer des structures de financement innovantes et de mobiliser des ressources très attendues auprès des secteurs public et privé. Cette signature est un progrès majeur pour le soutien à des projets concrets ayant un réel impact sur le terrain. »

L'importance du nouvel accord réside en grande partie dans les effets directs que ce type de coopération peut avoir au niveau local et dont la démonstration a été faite récemment par un projet au Malawi. Dans ce pays, la participation de la BEI a donné un effet de levier à des initiatives de l'État, d'une agence locale de l'eau, d'un grand groupe néerlandais de gestion de l'eau et d'une ONG locale, qui ont ainsi pu financer un projet mené par la population visant à assurer l'approvisionnement en eau propre de plus de 750 000 personnes.

Commentaires de Lilianne Ploumen : « C'est une démarche très positive de la part la BEI, la plus grande institution financière multilatérale au monde, que de s'engager en faveur des nouveaux objectifs de développement durable de l'ONU en mettant ainsi des prêts à disposition pour des investissements extra-européens dans le domaine de l'eau et de l'assainissement. Nous nous réjouissons de notre collaboration à venir avec la Banque sur ce terrain. »

Dans le cadre du nouvel accord, le gouvernement néerlandais a confirmé son intention de fournir 2 millions d'EUR à l'appui des activités de la Banque dans le secteur de l'eau et de l'assainissement. Des discussions sont également en cours avec d'autres bailleurs de fonds bilatéraux en vue d'établir une mise en commun des ressources qui permettrait d'atteindre une masse critique et de réaliser des économies d'échelle. Le partenariat peut aider à améliorer la conception et la réalisation des projets, tout en apportant des solutions financières durables à des investissements critiques.

L'année dernière, la BEI a prêté en Afrique plus de 2,5 milliards d'EUR à l'appui d'investissements à long terme dans les secteurs de l'énergie, de l'eau, des transports et de l'éducation ainsi que de projets du secteur privé.