La Banque européenne d'investissement (BEI) soutient le développement des ressources hydroélectriques dans le Voralberg (Autriche). Illwerke AG, la compagnie publique chargée de l'approvisionnement énergétique dans le Vorarlberg, obtient un prêt de 280 millions d'EUR pour financer la centrale à accumulation par pompage d'Obervermuntwerk II. Les deux parties ont signé le contrat de prêt ce jour à Bregenz.
Le projet a pour objet de réduire les pertes sur réseau, de compenser les fluctuation de ce dernier et de fournir des capacités supplémentaires d'énergie d'équilibrage. Wilhelm Molterer, vice-président de la BEI responsable notamment des opérations de prêt en Autriche, a souligné l'importance de l'opération : « L'Europe doit pouvoir compter sur un approvisionnement en électricité sûr, efficace et flexible. En l'occurrence, il s'agit de l'un des principaux objectifs de la BEI. » Selon M. Molterer, la diversification croissante des sources d'énergie, en particulier celles d'origine renouvelable, confronte également les centrales électriques à de nouveaux défis. Il faudrait accroître les capacités, compenser les fluctuations. « Par son mode de production d'électricité respectueux de l'environnement, la centrale Obervermuntwerk II va jouer un rôle central et pas seulement pour le Vorarlberg. Elle apporte en outre une contribution notable à la stabilité et à la fiabilité du réseau d'électricité européen dans son ensemble, » a ajouté M. Molterer.
Christof Germann, membre du conseil d'administration de la société Vorarlberger Illwerke AG, a pour sa part déclaré : « Nous sommes très heureux de pouvoir collaborer avec la Banque européenne d'investissement, qui est un partenaire compétent et fiable pour le financement de nos projets. »
Outre la centrale Obervermuntwerk II, le prêt qui vient d'être accordé servira également à financer la centrale Rellswerk d'une puissance plus faible (13 MW) ainsi que l'agrandissement d'une station de transformation à Bürs. Les travaux devraient être achevés en 2018.
La centrale Obervermuntwerk II utilise la hauteur de chute entre deux lacs (le lac de retenue de la Silvretta situé à 2 000 m d'altitude et le lac de Vermunt, à 300 m plus bas) pour, si nécessaire, injecter rapidement de l'énergie de pointe ou de l'énergie d'équilibrage dans le réseau public. Si la sécurité de l'approvisionnement est menacée par un excédent d'énergie sur le réseau, l'eau est repompée vers le lac de la Silvretta. Il est ainsi possible de réagir rapidement face aux pics d'utilisation et aux fluctuations, qui résultent non seulement de la consommation mais également de la production d'électricité elle-même, en particulier lorsqu'elle repose sur des sources renouvelables telles que l'énergie éolienne ou l'énergie solaire. Par ailleurs, la centrale pourra offrir des services système supplémentaires au réseau européen de transport d'électricité.
Dans le cadre de son activité de prêt, la BEI donne la priorité aux projets qui contribuent à la protection du climat et à la sécurité de l'approvisionnement énergétique. Rien qu'en 2013, les financements relevant de l'action pour le climat se sont élevés à 19 milliards d'EUR. Le développement des énergies renouvelables joue un rôle clé dans ce contexte. La BEI y a consacré 6,4 millions d’EUR de prêts en 2013. Cette même année, les engagements de la Banque en faveur d'un approvisionnement énergétique sûr et compétitif se sont montés à 5 milliards d'EUR.
©Vorarlberger Illwerke AG
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