La Banque européenne d'investissement (BEI) va prêter 120 millions d'EUR pour financer des projets qui contribuent au boisement, à l'amélioration de la protection et de la gestion des forêts, ainsi qu'à la modernisation des équipements agricoles dans la campagne slovaque.
László Baranyay, le vice-président de la BEI chargé des opérations de prêt en Slovaquie, a déclaré : « Je suis très heureux que des fonds de la BEI servent, pour la première fois, à financer des projets forestiers en Slovaquie, un pays dont les forêts, qui recouvrent 40 % du territoire, jouent un rôle important. Cette opération aura des avantages écologiques considérables puisqu'elle contribuera à améliorer la santé de l'écosystème forestier et à accroître la séquestration des gaz à effet de serre et la production d'énergie renouvelable. Elle permettra également de créer de nouveaux emplois dans tout le pays. »
Le prêt de la BEI contribuera à la mise en œuvre du premier programme global de développement rural en Slovaquie. Il permettra la régénération, ainsi que la gestion et la protection renforcées, de plus de 50 000 ha de forêt endommagés par des tempêtes, des invasions d'organismes nuisibles et des incendies. Il servira également à financer la réparation et la construction de 280 km de routes forestières qui faciliteront les activités de conservation et de gestion des forêts.
Le projet aidera également à améliorer les performances environnementales de 2 000 fermes au moins en réduisant la pollution des eaux superficielles et souterraines engendrée par l'élevage d'animaux et à augmenter la production d'énergie renouvelable, essentiellement à partir du biogaz et de la biomasse. Singulièrement, une meilleure gestion des nutriments permettra de réduire la pollution causée par l'élevage d'animaux et d'améliorer la gestion des ressources en eau. Ces avancées aideront la Slovaquie à se conformer à la directive européenne sur les nitrates et à progresser sur la voie de la réalisation des objectifs de la directive-cadre sur l'eau, grâce à la réduction de la pollution émise par les nitrates et les phosphates utilisés dans l'agriculture.
Le projet contribuera particulièrement à la stratégie européenne relative à la croissance et à l'emploi en créant de nouveaux emplois pendant sa phase de mise en œuvre, en soutenant ainsi la croissance et l'emploi dans les collectivités rurales du pays et en favorisant le développement de l'agrotourisme.
Le promoteur du projet est le ministère slovaque de l'agriculture et du développement rural. Les bénéficiaires finals sont des établissements publics et privés, notamment des PME, dont les activités seront appuyées par le programme de développement rural.