La Banque européenne d’investissement (BEI) va prêter 30 millions d’EUR à la République de Géorgie pour poursuivre la rénovation et l’augmentation de la capacité de l’autoroute est‑ouest. Cette infrastructure routière essentielle relie la capitale géorgienne, Tbilissi, et les ports du pays sur la mer Noire à la Turquie et à l'Azerbaïdjan. En 2012, la BEI a déjà octroyé un prêt de 170 millions d’EUR pour le financement de ce projet.
Wilhelm Molterer, le vice-président de la BEI qui a signé l’accord de prêt ce jour à l’occasion du Forum économique du partenariat oriental qui a précédé le 3e Sommet du partenariat occidental, a déclaré : « Je me réjouis grandement du fait que les fonds de la BEI contribuent à réaliser l’une des premières priorités du pays, à savoir : renforcer davantage la compétitivité de la Géorgie, en sa qualité de pays de transit, en améliorant ses corridors de transport. « L’autoroute est-ouest, en particulier, est un axe de transport essentiel en Géorgie ; elle est de toute première importance non seulement pour le pays et ses voisins mais aussi pour l'UE car elle constitue un axe de transit stratégique entre l'Europe et l'Asie centrale ».
Le prêt de la BEI contribuera au financement de la modernisation et de l’amélioration, sur une longueur totale de 183 km, de la partie la plus occidentale de l’autoroute est-ouest qui relie Zestaponi et Batumi-sud, 10 km avant la frontière turque à Sarpi. Le projet devrait être réalisé jusqu’à la fin 2017.
Ce prêt porte les engagements de prêt de la BEI en Géorgie à 490 millions d’EUR, à l’appui de projets visant à développer les secteurs géorgiens de l’énergie, de l’eau, des infrastructures routières et des PME.