La BEI et Puratos, l’un des plus grands groupes de l’industrie alimentaire, ont signé un contrat de prêt d’un montant de 45 millions d’EUR qui servira à financer le programme de recherche-développement de Puratos jusqu’en 2015.
Puratos est un groupe familial belgo-espagnol dont l’activité est la production et la commercialisation d’ingrédients alimentaires pour une clientèle d’artisans et d’industriels dans le secteur de la boulangerie-pâtisserie-chocolaterie. Puratos compte aujourd’hui quelque 6 500 employés, est présent dans une centaine de pays et a une expérience reconnue dans la recherche-développement (R-D). Avec son nouveau programme de recherche, l’entreprise vise à mettre au point et commercialiser de nouvelles enzymes et de nouveaux ingrédients alimentaires au cours des prochaines années. Plus spécifiquement, le projet cofinancé par la BEI sera axé sur de nouvelles fonctionnalités liées à la fermentation et sur de nouveaux composants de levure et émulsifiants pour le secteur de la boulangerie. Techniquement, il vise à diminuer la quantité de graisses dures et d’ingrédients qui augmentent le taux de cholestérol dans le processus de production alimentaire et à accroître la part des ingrédients naturels sains. Son objectif global est d’aider l’industrie alimentaire à proposer des produits de boulangerie et de pâtisserie plus sains.
Les activités financées se dérouleront dans les installations de RDI et de production de Puratos situées dans l’UE, et notamment dans son principal centre de recherche, à Grand-Bigard, près de Bruxelles, en Belgique.
Déclaration de Daniel Malcorps, PDG de Puratos : « Le prêt de la BEI est un élément important dans la stratégie de financement du groupe et va nous permettre de continuer à nous développer dans le monde entier en nous appuyant sur des activités de R-D de plus en plus étoffées, en particulier en Europe. Ces activités consistent essentiellement à concrétiser la vision du groupe, à savoir proposer des solutions innovantes en réponse à la demande croissante des consommateurs pour des aliments plus sains, sans transiger sur le goût.
Déclaration de Pim van Ballekom, Vice-président de la BEI : « Nous accordons un grand intérêt à la volonté de Puratos de mener une innovation qui cible la sécurité alimentaire et la santé. Depuis des années, Puratos s’investit en permanence dans la recherche afin de rester à la pointe de son métier. Avec ses quarante centres d’innovation dans le monde, c’est un exemple d’entreprise internationale œuvrant pour l’avenir. Nous sommes heureux de nous associer à ce projet de R-D et nous rejoignons Putaros dans cette vision, qui est essentielle pour encourager la compétitivité en Europe et, à ce titre, vitale pour maintenir la croissance et l’emploi sur notre continent.
La Banque européenne d’investissement – la banque de l’Union européenne – aligne ses activités sur l’objectif stratégique de l’UE consistant à établir une économie de la connaissance dans l’Union européenne. En 2012, la Banque a prêté 8,9 milliards d’EUR à cet effet dans l’UE, dont 3,4 milliards d’EUR pour des programmes de R-D.
Le programme de RDI de Puratos est financé au titre du Mécanisme de financement avec partage des risques (MFPR), que la Commission européenne et la BEI ont créé conjointement pour faciliter l’accès au crédit dans les domaines de la recherche, du développement technologique, de la démonstration et de l’innovation, ainsi que pour accroître les capacités de financement dans ces secteurs.