Bristol est la première collectivité locale du Royaume-Uni en dehors de Londres à bénéficier d’une aide non remboursable de 2,5 millions de GBP de la Banque européenne d’investissement (BEI) afin de couvrir la majeure partie des coûts de mise en place d’une société de services énergétiques et de son programme d’investissement. Cet appui spécialisé de l’institution de financement à long terme de l’Union européenne est accordé au titre du mécanisme européen d’assistance technique pour les projets énergétiques locaux (ELENA).

Le projet de création d’une société municipale de services énergétiques, destinée à promouvoir des projets relatifs aux énergies renouvelables et à l’efficacité énergétique pour un montant global pouvant aller jusqu’à 140 millions de GBP et contribuant à créer jusqu’à 1 000 emplois, a été lancé plus tôt dans la journée.

Simon Brooks, vice-président de la Banque européenne d’investissement a déclaré : « La mise en œuvre du mécanisme européen d’assistance technique pour les projets énergétiques locaux (ELENA) à Bristol permettra des améliorations sur le plan de l’efficacité énergétique, mais assurera aussi à la ville un approvisionnement en énergie à faible intensité de carbone et renouvelable. Le large éventail de projets prévus à Bristol incitera d’autres villes comparables au Royaume-Uni et ailleurs en Europe à se pencher sur les moyens d’accélérer le déploiement d’initiatives réalistes en matière d’efficacité énergétique et d’énergies renouvelables. »

Barbara Janke, présidente du conseil municipal de Bristol a commenté l’opération en ces termes : « Il s’agit là d’une démarche audacieuse mais nécessaire pour la ville ; nous serons l’une des premières collectivités locales du pays à nous engager dans des mesures d’une telle ambition pour promouvoir l’efficacité énergétique et les énergies renouvelables.

Dans la pratique, investir dans des projets d’économie d’énergie permettra de réduire la facture énergétique de milliers d’habitants. Cela signifie également que la ville va produire sa propre énergie, grâce principalement à un investissement de grande envergure dans la production d’énergie solaire.

Le projet contribuera à créer jusqu’à 1 000 emplois nouveaux dans les secteurs de la construction et des technologies environnementales, dont un grand nombre, je l’espère, iront à des entreprises locales, au profit de la population locale. Le programme d’investissement devrait aussi permettre à des investissements de bien plus grande ampleur (pouvant aller jusqu’à 2 milliards de GBP) de voir le jour dans la ville. »

L’opération a été lancée ce jour à l’école de Redland Green, la première école secondaire de Bristol à installer des modules photovoltaïques sur sa toiture. Redland Green est partie prenante au programme baptisé « Solar Schools » (le solaire pour les écoles) mis sur pied par le conseil municipal et consistant à fournir gratuitement aux écoles des systèmes de production d’énergie solaire.

Dans le cadre de ce programme, les écoles se doteront en outre de systèmes favorisant l’efficacité énergétique, notamment pour l’éclairage et l’isolation, et déploieront des activités de sensibilisation à la problématique de l’énergie à l’intention de leur personnel et des élèves. Les propositions annoncées ce jour devraient être le prélude à une très large diffusion du programme.

La société de services énergétiques de Bristol sera détenue par la municipalité pour le compte de la population de la ville. La société prévoit de se procurer la moitié du financement dont elle a besoin, soit environ 70 millions de GBP, auprès de la Banque européenne d’investissement et le reste auprès du secteur privé. Elle fonctionnera de manière indépendante et ses recettes proviendront des économies d’énergie réalisées et de l’énergie produite.

Dans un premier temps, le programme d’investissement sera centré sur les points suivants :

  • l’amélioration de l’efficacité énergétique de plus de 6 000 logements et édifices publics par l’isolation des murs et d’autres mesures ;
  • l’installation dans des habitations et des édifices publics de plus de 7 000 systèmes de production d’énergie renouvelable (panneaux solaires ou chauffage au bois) ;
  • la mise en place de petits réseaux de chauffage urbains permettant de chauffer plusieurs bâtiments grâce à une seule chaudière performante. Ces réseaux seront installés dans des zones comportant plusieurs gros consommateurs d’énergie situés à proximité les uns des autres, dans le centre de la ville notamment.

Ce programme d’investissement va permettre :

  • d’investir jusqu’à 140 millions de GBP dans la ville et de créer ainsi jusqu’à 1 000 emplois nouveaux, dont un grand nombre localement, dans les secteurs des technologies de l’environnement et de la construction ;
  • de réduire les émissions de carbone des logements dans une proportion pouvant aller jusqu’à 3 %, contribuant ainsi à la réalisation des objectifs ambitieux de la ville en la matière ;
  • d’améliorer la sécurité de l’approvisionnement en énergie et de réduire la précarité énergétique dans la ville en renforçant l’efficacité énergétique des bâtiments ;
  • de soutenir le marché des systèmes de production d’énergie renouvelable et de conforter la position de premier plan de Bristol dans les technologies de l’environnement.