Keith Brown, le ministre britannique des transports, a déclaré aujourd’hui qu'un prêt de 100 millions de GBP consenti par la Banque européenne d’investissement (BEI) permettra au projet Borders Railway de bénéficier d’un financement aux meilleures conditions.
Le ministre a confirmé que le projet remplissait les critères d'admissibilité pour prétendre à un prêt de la BEI, laquelle participe au financement de projets susceptibles de contribuer avec succès au développement équilibré de l’Union européenne. À présent, la BEI va accorder le prêt à l’adjudicataire à un taux aussi intéressant que ceux en vigueur dans le secteur privé.
Á cette occasion, M. Brown a déclaré :
« Le projet Borders Railway revêt une importance particulière pour la mobilité dans le sud de l'Écosse. Il va non seulement renforcer les liaisons de transport, mais également produire des avantages socio-économiques. Par cette opération, la BEI témoigne de sa conviction du bien-fondé de ce projet. »
L’accord de prêt conclu avec la BEI démontre à nouveau que le rétablissement des transports ferroviaires aura un effet de catalyseur sur la croissance économique et les investissements en provenance de l’extérieur dans le Midlothian et les Scottish Borders.
Transport Scotland s’est adressée à la BEI pour optimiser son rapport coûts-résultats. L’accord signé aujourd’hui permettra au trésor public de faire des économies. En effet, l’adjudicataire pourra bénéficier de conditions de financement plus intéressantes, avec à la clé une réduction du coût total du projet.
En réintroduisant le rail dans les Scottish Borders, 40 ans après son abandon, le gouvernement écossais confirme son engagement à l’égard du sud de l’Écosse et du projet de ligne ferroviaire dans la région, ainsi qu’en faveur d’une croissance économique durable. »
Simon Brooks, vice-président de la BEI chargé des opérations de prêt au Royaume-Uni, a déclaré à cette occasion :
« Le rétablissement de cette ligne ferroviaire est un projet ambitieux et captivant, susceptible de transformer les liaisons de transport et les perspectives économiques de l'Écosse. Nous félicitons Transport Scotland d’avoir mené à bien cette phase du processus d'approbation et nous nous réjouissons de pouvoir finaliser bientôt les négociations relatives au projet. »
Des représentants de la BEI se sont rendus sur le site du projet en octobre dernier pour y mener une instruction formelle en vue de s’assurer de l’admissibilité de l’opération à un financement par la Banque.
Le projet en question a pour objet le rétablissement des services de transport de voyageurs, interrompus depuis 1969, entre Édimbourg et Tweedbank (dans la région des Scottish Borders) via le Midlothian. La ligne ferroviaire aura un impact positif majeur sur le développement socio-économique de la région et offrira une liaison rapide et efficace qui constituera une véritable solution de substitution à la route, qui souffre d’encombrements de la circulation. Il s’agit d’un élément clé du vaste programme d’investissement mis en place par les autorités écossaises en faveur des infrastructures de transport et qui vise à favoriser la croissance économique durable en Écosse.
Le transport de voyageurs sur la ligne des Scottish Borders devrait être assuré à partir de 2014.
Note aux responsables de publication :
1) Une contribution financière plafonnée à 30 millions de GBP sera apportée par les partenaires publics locaux, à savoir les régions des Scottish Borders et du Midlothian, ainsi que la ville d’Édimbourg. L’adjudicataire sera tenu de formuler des propositions de financement privé dans le cadre des offres.
2) Le processus de passation des marchés est en cours avec deux soumissionnaires – IMCD (Sir Robert McAlpine Ltd, Iridium Concesiones de Infraestructuras SA et Carillion Construction Ltd) et BAM (BAM UK Ltd) qui participent actuellement à un dialogue compétitif. L’identité du soumissionnaire retenu sera annoncée à l’hiver 2011.
3) Transport Scotland est l’agence nationale écossaise des transports ; elle est responsable des politiques générales relatives aux transports aériens, aux services d’autobus, au transport de fret et aux taxis ; de la coordination de la stratégie nationale écossaise en matière de transports ; des transbordeurs et des installations portuaires ; des services de voyage impartiaux ; de la liaison avec les partenaires régionaux dans le secteur des transports, y compris le suivi des financements ; de la politique relative au réseau routier local ; des grands projets de transport public ; des initiatives nationales de transport à prix réduit ; des réseaux ferroviaires et des routes nationales ; du transport durable, de la sécurité routière et de la mobilité ; et enfin du programme Blue Badge (destiné aux handicapés). Transport Scotland est une agence exécutive du gouvernement régional écossais.