La Banque européenne d’investissement (BEI) octroie un prêt de 400 millions de GBP (453 millions d’EUR) à la société concessionnaire du projet, Connect Plus, agissant au nom de la Highways Agency. Cette intervention contribuera au financement du projet CCFE relatif à l’autoroute M25, qui prévoit l’élargissement du périphérique contournant le centre de Londres.
L’élargissement de deux tronçons de la M25 permettra le désengorgement tant attendu de cet axe autoroutier parmi les plus stratégiques et les plus fréquentés du Royaume-Uni. La modernisation de cette autoroute générera d’importants avantages pour les automobilistes eu égard à la capacité supplémentaire d’absorption du trafic sur la M25 et aux déplacements plus rapides et plus prévisibles.
Simon Brooks, vice-président de la BEI et chargé des opérations de prêt au Royaume-Uni, a déclaré : « La M25 est un axe clé du réseau transeuropéen de transport (RTE-T) et revêt une importance stratégique pour l’Union européenne, car elle contribue à faciliter la libre circulation des personnes, des biens et des services sur tout le territoire européen. La BEI se réjouit de confirmer l’appui de l’UE à ce projet sous la forme d’un prêt de 400 millions de GBP et nous sommes convaincus que l’élargissement de la M25 sera extrêmement profitable aux automobilistes londoniens et banlieusards. »
Le projet sera géré par la société concessionnaire du partenariat public-privé (PPP), Connect Plus, pour le compte de la Highways Agency. Le concours de la BEI, qui consistera en un prêt direct de 185 millions de GBP et en une opération supplémentaire de 215 millions de GBP contregarantie par des banques commerciales pendant la phase de construction, servira à financer la transformation de l’autoroute M25 en un axe à quatre voies sur un tronçon de 63 kilomètres, ainsi que tous les travaux d’entretien du réseau formé par la M25 et les routes stratégiques desservant Londres, soit au total 400 kilomètres de voiries.
La M25 étant l’une des autoroutes les plus empruntées du Royaume-Uni, son élargissement induira des déplacements plus prévisibles et des temps de parcours plus courts. Ce projet aura également des retombées positives en matière de sécurité routière puisqu’il contribuera à la fluidité de la circulation.
Les aménagements seront conçus et mis en œuvre avec soin, non seulement pour atténuer toute nuisance environnementale, notamment la pollution sonore, mais également afin de promouvoir et d’amplifier certaines améliorations d’ordre écologique. La décongestion du trafic et la fluidité accrue de la circulation devraient aussi générer une réduction des émissions de CO2. De plus, les travaux de renforcement du système de drainage prévus dans le cadre du projet permettront de garantir une évacuation rapide et un traitement adéquat des eaux pluviales pour éviter les inondations.
Outre son concours financier, la BEI apporte au promoteur du projet M25 un savoir-faire considérable en matière de financement de type PPP. Ces améliorations du réseau routier s’inscrivent dans l’esprit de la politique des transports du gouvernement britannique et, à cet égard, l’intervention de la BEI est considérée comme un facteur bienvenu de réussite du projet.
Notes à l’intention des responsables de publication :
La BEI au Royaume-Uni
La Banque européenne d’investissement (BEI), l’institution de financement à long terme de l’Union européenne, soutient des projets qui contribuent à la réalisation des objectifs de l’UE. La BEI a conclu son premier prêt au Royaume-Uni en 1973 et, depuis lors, elle a prêté près de 70 milliards d’EUR pour stimuler l’économie britannique. Rien qu’au cours des cinq dernières années (de 2004 à 2008), la BEI a financé des investissements majeurs au Royaume-Uni pour un montant de l’ordre de 18,9 milliards d’EUR (13,3 milliards de GBP).
Durant la seule année 2008, elle a affecté quelque 3,8 milliards d’EUR (3 milliards de GBP) à des projets au Royaume-Uni favorisant le développement régional, la protection de l’environnement, la promotion de sources d’énergie propres et sûres, l’amélioration des infrastructures scolaires, l’optimisation des transports régionaux et nationaux, ainsi que l’appui aux petites et moyennes entreprises.