À l'occasion de cette signature, le vice-président de la BEI, Carlos da Silva Costa, a souligné l'importance vitale des télécommunications dans la promotion du développement, tout en précisant que ce projet constitue une avancée vers l'universalisation du service - un objectif important en soi - puisqu'il permettra d'élargir la couverture du réseau de téléphonie mobile et facilitera l'accès des régions périphériques à ce service. L'extension de la couverture et de la capacité du réseau de téléphonie mobile, ainsi que les progrès technologiques induits par ce projet contribueront à créer un environnement plus propice au développement économique et social de la Colombie.
Le prêt de la BEI concourra à financer l'accroissement de capacité et l'extension géographique du réseau de télécommunications mobiles doté de la technologie EDGE, ainsi que la mise en place du système de troisième génération UMTS. La demande en matière de téléphonie mobile est importante dans les pays en développement, comme en atteste l'engouement que suscitent les services téléphoniques prépayés ou par abonnement. Le déploiement des technologies EDGE et UMTS génère des gains pour l'économie dans son ensemble. En plus de favoriser le développement économique local, le projet permettra le transfert d'un savoir-faire technologique en provenance d'une entreprise européenne bien établie en Amérique latine.
Le financement de la BEI relève de son mandat de prêt actuel en faveur de l'Amérique latine et de l'Asie (ALA IV). Il s'agit de la seconde opération de la Banque en Colombie, toutes deux au profit de Telefónica Móviles (la première ayant consisté en un prêt de 100 millions d'EUR octroyé en 2006). En outre, la BEI a financé auparavant plusieurs projets réalisés par le groupe Telefónica en Amérique latine, plus précisément au Chili, au Brésil, en Équateur et au Pérou.
Créée en 1958, la Banque européenne d'investissement (BEI) est l'institution de financement à long terme au service des objectifs de l'Union européenne (UE). Elle intervient dans les 27 États membres de l'UE et dans plus de 130 autres pays d'Amérique latine et d'Asie, d'Europe centrale et orientale, des Balkans, du bassin méditerranéen ainsi que d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique. Ses opérations de prêt à l'extérieur de l'UE s'inscrivent dans le cadre de la politique de coopération de l'UE avec ces pays.
La BEI a démarré son activité de financement en Amérique latine et en Asie en 1993 et, depuis, elle y a mené à bien trois mandats. Au titre de son mandat actuel (ALA IV), qui s'étend sur la période 2007-2013, elle est autorisée à accorder des prêts à hauteur de 3,8 milliards d'EUR au maximum pour financer des opérations contribuant à soutenir la présence de l'UE dans ces régions par le biais d'investissements directs ou de transferts de technologies et de savoir-faire, ainsi que des projets destinés à atténuer les effets du changement climatique. Cette enveloppe de 3,8 milliards d'EUR se répartit comme suit : 2,8 milliards d'EUR pour l'Amérique latine et 1 milliard d'EUR pour l'Asie (montants indicatifs).