La Banque européenne d'investissement (BEI) s’est vu décerner par la revue Project Finance Magazine du groupe Euromoney le prix du meilleur projet de l’année 2007 dans cinq catégories d’opérations. Ces récompenses, qui saluent l’innovation et l’excellence de la BEI dans le financement de projets, lui ont été remises à l’occasion d'une cérémonie dînatoire organisée à Londres le 6 mars dernier.

Pour la deuxième année consécutive, Euromoney a récompensé les activités de financement de la BEI tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’Union européenne. Les projets concernés relèvent de divers secteurs ayant trait aux infrastructures et à l'industrie, notamment l'énergie, les transports, l'eau et l'exploitation minière.

Lors de la remise des prix, M. Philippe Maystadt, président de la BEI, a déclaré : « Je suis ravi de constater que l’engagement du personnel de la BEI et l’innovation dont fait preuve la Banque dans le cadre des projets qu’elle finance dans le monde entier sont reconnus à l'occasion de cette cérémonie prestigieuse. »

  • Projet de barrage et de centrale hydroélectrique à Bujagali – Meilleur projet électrique africain de l’année
  • Projet d’extraction de nickel à Ambatovy – Meilleur projet minier africain de l’année
  • Usine de dessalement à Hadera – Projet de dessalement de l’année dans la zone EMEA
  • Viaduc de Millau – Meilleur projet de transport européen de l'année (opération de refinancement)
  • Autoroute A5 « Ostregion » – Meilleur projet de transport (routier) européen de l’année

Avec son prêt de 136 millions d'USD à l'État ougandais, la BEI a contribué à résoudre les problèmes de pénurie d’électricité qui pèsent lourdement sur l'économie du pays. Le projet hydroélectrique de Bujagali, qui comprend la construction d’un barrage et d’une centrale hydroélectrique sur le Nil, permettra de remplacer, dans une large mesure, la production thermoélectrique, qui est polluante et coûteuse, et de doubler la production d’électricité en Ouganda. La BEI a participé au projet dans le cadre d’un consortium de financement international comprenant le groupe de la Banque mondiale, la Banque africaine de développement et des agences européennes bilatérales.

Le développement économique de Madagascar a été soutenu par un prêt de 300 millions d’USD que la BEI a accordé en faveur de la mine de nickel et de cobalt d’Ambatovy, à l’est d’Antananarivo, la capitale du pays. Le projet se distingue par son impact positif sur les recettes d'exportation du pays et sur la création d'emplois ainsi que par son recours massif à des entrepreneurs locaux pour la prestation de services liés à la mine. Le prêt de la BEI soutient également des programmes relatifs à la santé et à la sécurité et les promoteurs du projet ont travaillé en étroite collaboration avec des organisations de la société civile pour garantir la mise en place de mesures appropriées de protection de l'environnement. Le projet d’Ambatovy est réalisé par un promoteur canadien et son financement est assuré par un consortium constitué de la BEI, de la Banque africaine de développement et les agences de crédit à l'exportation canadienne, japonaise et coréenne.

C'est tant à la quantité d’eau potable qu’à sa qualité que profitera, en Israël, le prêt de 120 millions d’EUR que la BEI a accordé en faveur de l'usine de dessalement de Hadera, au nord de Tel Aviv.  Les installations de production d'eau douce auront des incidences positives sur la santé et l'environnement dans ce pays de la Méditerranée où la BEI intervient dans le cadre de la FEMIP, la Facilité euro-méditerranéenne d’investissement et de partenariat. Ce projet relatif à l'eau est le premier exemple, en Israël, de partenariat public-privé bénéficiant du soutien d’une institution financière internationale, la BEI, et d’un consortium de banques internationales dont les chefs de file sont la banque française Calyon et la banque portugaise Banco Espirito Santo.

Les voyageurs empruntant le principal corridor de transport européen entre Paris et Barcelone bénéficieront du financement de 143 millions d’EUR que la BEI a accordé pour l'entretien de longue durée du viaduc de Millau. En 2002, un premier prêt de 50 millions d’EUR avait contribué à financer la construction de ce pont d’une longueur de 2,5 km, destiné à soulager un goulet d'étranglement sur l'A75 entre Clermont-Ferrand et Béziers.  Le prêt accordé en 2007, qui permettra d’assurer le bon entretien du pont après ses premières années d’exploitation, appuie l'objectif européen consistant à améliorer la circulation des personnes et des biens au sein de l'UE. 

C'est encore à un projet que la BEI a financé sur un axe routier européen qu’est revenu le prix du projet de transport (routier) européen de l'année. En l’occurrence, le concours de la Banque devait contribuer à réduire les longs temps de trajet liés aux encombrements autour de la ville de Vienne (Autriche) et à améliorer les liaisons de transport vers la République tchèque. Ce projet marquant réalisé par l’organisme public autrichien chargé des routes en collaboration avec le secteur privé est le premier exemple de partenariat public-privé majeur dans le pays. Le prêt de la BEI, d’un montant de 350 millions d’EUR, en faveur du groupement adjudicataire a été accordé parallèlement à un emprunt obligataire émis sur le marché international des capitaux au travers de la Deutsche Bank et garanti par AMBAC.

Ces récompenses que la BEI s’est vu décerner par la revue Project Finance Magazine du groupe Euromoney s’inscrivent dans la lignée d'une série de distinctions obtenues au cours des dernières années. Parmi les projets réalisés hors Europe qui ont obtenu des prix prestigieux, on citera le projet novateur Moma Titanium au Mozambique (extraction, concentration et séparation de sables minéraux lourds), le projet de gazoduc de Sasol entre le Mozambique et la République d’Afrique du Sud et le projet de mine de cuivre réalisé par la société Equinox à Lumwana en Zambie.  Parmi les récompenses éminentes décernées pour des projets en Europe, il convient de mentionner le projet de type PPP en faveur des écoles de Rotherham au Royaume-Uni et le projet Andasol relatif aux énergies renouvelables en Espagne.