Après le lancement, le 5 juin dernier, par MM. Janez Potočnik, commissaire européen chargé de la science et de la recherche, et Philippe Maystadt, président de la Banque européenne d’investissement (BEI), du Mécanisme de financement avec partage des risques (MFPR), un instrument novateur destiné à financer des projets de recherche-développement et innovation qui présentent un degré de risque supérieur à celui de projets classiques, la première opération au titre du MFPR a été signée ce jour à Bruxelles.
M. Philippe Maystadt, président de la BEI, a signé le contrat de prêt avec M. List, président-directeur général d’AVL List GmbH, l’un des premiers laboratoires de recherche technologique d’Autriche, en présence de M. Daniel Jacob, directeur général adjoint à la DG Recherche de la Commission européenne. M. Maystadt a commenté cette signature en ces termes : « Ce prêt à AVL au titre du MFPR témoigne de la volonté commune à la Banque et à la Commission de financer, en Autriche comme dans le reste de l’Union européenne, les entreprises innovantes, principaux moteurs de la compétitivité de l’Europe. Grâce à une coopération fructueuse, la Commission européenne et la BEI peuvent apporter des capitaux et du savoir-faire à l’appui de projets de RDI qui contribuent à la mise en œuvre du programme de Lisbonne ».
« L’Europe a besoin de dégager des moyens pour stimuler les investissements dans la recherche- développement et l’innovation, en particulier de la part des entreprises du secteur privé, et le MFPR est l’une des nouveautés les plus intéressantes du septième programme-cadre de recherche de l’UE », a, pour sa part, déclaré M. Janez Potočnik.
Le prêt de 30 millions d’EUR accordé à AVL List GmbH (Autriche) servira à financer, sur la période 2007-2009, des activités de recherche et de développement expérimental dans le domaine de la transmission automobile et des systèmes associés d’instrumentation et de test. Ces activités concernent principalement la mise au point de systèmes de transmission automobile propres et efficaces, propices à une diminution des émissions et, par voie de conséquence, à une baisse de l’impact des transports sur le climat. Le projet concerne également la recherche dans les domaines des piles à hydrogène, des nanocomposites et de l’amélioration du rendement énergétique des moteurs.
AVL est une entreprise à capitaux familiaux qui tient une place de premier plan dans le secteur des technologies et de l’ingénierie appliquées aux moteurs et aux techniques de transmission ainsi qu’aux systèmes associés d’instrumentation. Avec environ 3 400 salariés et plus de 50 ans de solide expérience dans les technologies de pointe, AVL fournit un appui sous forme de R-D à de nombreux grands constructeurs automobiles dans le monde. Sous la direction de son PDG, Helmut List, AVL a mis au point plusieurs innovations décisives dans le domaine des transmissions automobiles et s’est forgé une solide réputation dans les systèmes de transmission favorisant les économies de carburant ; ces atouts, combinés à un excellent réseau de partenaires, devraient contribuer à la réalisation des objectives européens d’efficacité énergétique et de réduction des émissions de CO2 produites par les transports.
AVL est par ailleurs l’un des principaux coordinateurs de la plate-forme technologique européenne ARTEMIS, consacrée aux systèmes embarqués, et a participé à de nombreux projets soutenus par l’UE dès le deuxième programme-cadre.
Le nouveau Mécanisme de financement avec partage des risques (MFPR) va augmenter les financements à la disposition des promoteurs de projets de recherche et d’innovation, qui, du fait de l’incertitude et du risque relativement élevés inhérents à leur activité, ont souvent plus de difficultés que leurs homologues des secteurs commerciaux classiques à obtenir des financements. Le MFPR permettra ainsi d’accorder des prêts assortis d’un niveau de risque plus élevé à tous les types de sociétés, quelles que soient leur taille et la composition de leur capital, notamment les petites et moyennes entreprises innovantes ainsi que les très nombreuses entreprises de taille intermédiaire qui sont au cœur de l’innovation en Europe. La mise en œuvre du MFPR est bien sur les rails, comme en témoigne le large éventail de projets dans les secteurs de l’ingénierie, de la construction automobile, des sciences de la vie et des énergies renouvelables qui ont été soumis pour un financement au titre de ce mécanisme ou au titre des lignes de crédit avec partage des risques que la Banque propose aux PME et aux entreprises de taille intermédiaire. La composition détaillée du premier groupe de projets financés au titre du MFPR sera annoncée prochainement.
La stratégie de la BEI pour la mise en œuvre du MFPR consistera à proposer au marché de nouveaux produits financiers tels que des financements mezzanine, des prêts pour des infrastructures de recherche et des lignes de crédit avec partage de risque acheminées par ses banques partenaires et destinées à répondre aux besoins spécifiques de groupes de promoteurs. Cette stratégie se concentre en outre sur tous les secteurs identifiés comme des vecteurs d’excellence dans la recherche-développement et l'innovation en Europe et qui présentent un fort potentiel de marchés d’avant-garde dans le contexte de la stratégie de compétitivité de l’Union européenne. La demande est initialement apparue dans les secteurs des énergies renouvelables, de l’ingénierie, des industries manufacturières et de la construction automobile. Priorité a été donnée au développement de ces secteurs ainsi qu'à celui des sciences de la vie (y compris la biotechnologie, les technologies de l’information et de la communication et les infrastructures européennes de recherche). Une demande importante est maintenant attendue dans tous les domaines qui figurent parmi les priorités du programme de Lisbonne et du 7e PC, au titre des plates-formes technologiques européennes et des initiatives technologiques conjointes.
La BEI a l’intention de mettre en œuvre le Mécanisme de financement avec partage des risques en étroite collaboration avec toutes les grandes banques régionales ou nationales de l’UE qui apportent leur soutien au développement des entreprises européennes. Le MFPR permettra d’accroître sensiblement la valeur ajoutée que procure la BEI en assumant une partie du risque de crédit de ces opérations ; la capacité des banques et autres intermédiaires financiers à développer leur activité avec leurs clients dans les secteurs de la recherche-développement et de l’innovation s’en trouvera ainsi renforcée.
Dans le cadre du MFPR, la BEI prévoit de fournir le capital nécessaire pour appuyer des prêts et garanties qui atteindraient quelque 10 milliards d’EUR sur les sept prochaines années, grâce à une enveloppe initiale de 2 milliards d’EUR constituée à parts égales par la Commission européenne au titre du 7e PC et par la Banque elle-même sur ses ressources propres.
Informations générales sur la BEI
Le soutien à la stratégie de Lisbonne de l’UE, qui vise à bâtir une économie européenne compétitive fondée sur la connaissance et l’innovation, est une priorité de l’activité de prêt de la BEI. La Banque, dont les fonds contribuent à la réalisation des objectifs de l’UE, a jusqu’à présent prêté plus de 46 milliards d’EUR à l’appui de projets d’investissement concourant à la mise en œuvre du programme de Lisbonne, dont quelque 35 milliards d’EUR pour des projets de RDI.
Pour de plus amples informations consulter la page spécifique du site Web de la Banque (www.eib.org/innovfin)
Vous pouvez également consulter la page consacrée au MFPR sur le site Web de la Commission européenne : http://ec.europa.eu/invest-in-research/funding/funding02_en.htm