Le coup d’envoi du fonds d’aménagement urbain pour la Saxe, un projet pilote de portée nationale qui s’inscrit dans le cadre de l’initiative de l’UE en faveur de l’aménagement urbain baptisée « JESSICA » (Joint European Support for Sustainable Investment in City Areas – Alliance européenne d’appui aux investissements durables en zone urbaine) a été donné aujourd’hui par les partenaires qui en assurent la mise en œuvre. Le premier partenaire de ce projet pilote est la Ville de Leipzig, qui a acquis une vaste expérience dans le domaine concerné au travers de l’initiative européenne « URBAN », arrivée à expiration en 2006. La Banque européenne d’investissement (BEI), l’État libre de Saxe, la Sächsische Aufbaubank – Förderbank (SAB) et la Ville de Leipzig, partenaires du projet, ont signé ce jour une déclaration d’intention, marquant ainsi le lancement officiel du fonds.

L’initiative JESSICA de la Commission européenne représente un premier pas vers une allocation plus efficace des ressources des Fonds structurels (FEDER) en faveur de l’aménagement urbain. Le fonds d’aménagement urbain pour la Saxe sera mis à l’essai et progressivement développé durant la période de programmation 2007-2013. Jusqu’à présent, dans le domaine de l’aménagement urbain, seules des subventions étaient en principe disponibles. Désormais, pour des projets choisis, des formes de prêts avantageuses pourront également être proposées dans le cadre du fonds. Étant donné que les enveloppes d’aides diminueront à l’expiration de la période de programmation actuelle (soit en 2013), cet instrument de financement alternatif représente une solution avantageuse pour toutes les parties concernées, car les ressources du fonds peuvent servir plusieurs fois et elles restent acquises au terme de la période de programmation.

La Commission européenne a chargé la BEI d’aider les États membres à mettre en œuvre des instruments de financement adaptés à leurs besoins et à établir des fonds d’aménagement urbain en conformité avec le nouveau règlement relatif aux fonds structurels (Règlement (CE) n° 1083/2006). L’utilisation de fonds renouvelables permet de soutenir l’aménagement urbain de manière plus étendue et plus efficace car des moyens supplémentaires peuvent être mobilisés auprès des secteurs privé et public. La solution adoptée pour le Land de Saxe pourrait être appliquée dans d’autres Länder sous une forme analogue. Au niveau fédéral, le ministère des transports, de la construction et de l’aménagement urbain, suite aux orientations données par la Commission, a chargé de cette question un groupe de travail baptisé « JESSICA » dont le ministère de l’intérieur du Land de Saxe, la SAB et le groupe de la KfW sont également membres. Si la phase pilote, qui se déroule à Leipzig, est concluante, la SAB ouvrira l’accès au fonds d’aménagement urbain à toutes les villes du Land de Saxe.