La Banque européenne d'investissement va prêter 200 millions d'EUR à l'Instituto da Habitação e Reabilitação Urbana - IHRU, entité publique chargée du financement et de la promotion de nouveaux logements sociaux, de la gestion et de l'entretien du parc de logements sociaux existants ainsi que de la revitalisation des centres historiques des villes portugaises.
M. Philippe Maystadt, président de la BEI, et M. José Teixeira Monteiro, président de l'INH, ont signé le contrat de financement à Lisbonne, lors d'une cérémonie à laquelle étaient également présents M. Francisco Nunes Correia, ministre de l'environnement, de l'aménagement du territoire et du développement régional, et M. João Ferrão, secrétaire d'État à l'aménagement du territoire et à la ville.
Les ressources qu'apportera la BEI favoriseront un développement urbain durable et permettront de lutter contre l'impact des poches de pauvreté et d'exclusion sociale. La réfection de logements dégradés pour les mettre aux normes requises contribuera à réduire la désertification des centres-villes et apportera une valeur ajoutée élevée. Cela se traduira non seulement par des actifs matériels, mais également par le développement de l'activité économique et par la possibilité pour le patrimoine existant - dont la qualité est exceptionnelle - de recouvrer son statut culturel et sa signification sociale.
La rénovation de zones délabrées situées à Porto et dans l'ouest de Lisbonne fera revenir des habitants qui avaient déserté les centres-villes, laissant de très nombreuses habitations inoccupées ou dépourvues de bonnes conditions d'habitabilité. Par ailleurs, le projet favorisera également le tourisme, le commerce et d'autres activités qui sont bien adaptées aux centres des villes.
La rénovation du parc de logements sociaux existants concernera des bâtiments situés dans des centres urbains sur l'ensemble du territoire portugais. Pour l'essentiel, il s'agira de quartiers défavorisés. Les mesures d'accompagnement concernant les infrastructures, les espaces et les services publics revêtiront une importance capitale. Leur mise à niveau permettra d'améliorer sensiblement la qualité de vie dans les quartiers concernés. Pour la plupart des projets réalisés dans le cadre de plans intégrés d'aménagement urbain, il faudra, pour retourner la situation, créer de nouvelles zones communes qui font chroniquement défaut dans les centres historiques des villes, comme par exemple, des espaces verts supplémentaires, de meilleures installations de collecte et d'épuration des eaux usées, la mise à disposition d'installations sanitaires, éducatives et sportives, la prestation de services sociaux et la mise en place d'espaces de stationnement hors voirie pour les résidents.
À peine 20 % du parc de logements est mis en location au Portugal, les logements sociaux ne représentant que 3 % du total.
D'un coût total de 1,5 milliard d'EUR, ce projet pilote est la première opération de rénovation urbaine intégrée financée par la BEI au Portugal depuis l'adoption, en 2004, de la législation instituant des sociétés de revitalisation urbaine chargées de mettre en œuvre des plans intégrés de rénovation urbaine complète.
Couvrant une période de 20 à 30 ans, le concours de la BEI destiné à contribuer au financement d'investissements relevant du secteur public viendra compléter des ressources provenant principalement du secteur privé (1,3 milliard d'EUR). Certains aménagements pourraient, à l'avenir, bénéficier d'un appui supplémentaire de l'UE, par exemple dans le cadre de la nouvelle initiative JESSICA (Alliance européenne d'appui aux investissements durables en zone urbaine).