La Banque européenne d'investissement (BEI) vient d'accorder un prêt de 140 millions d'EUR en faveur d'investissements réalisés dans le domaine de la recherche-développement et de l'innovation par le groupe Stora Enso, le plus grand producteur mondial de produits forestiers.
Le financement de la BEI servira à appuyer les investissements réalisés entre 2005 et 2008 par le groupe Stora Enso dans le domaine de la recherche et du développement technologique dans ses usines de papier et de pâte à papier ainsi que dans ses centres spécialisés de recherche situés à Imatra, en Finlande, et à Karlstad et Falun, en Suède. Ce prêt contribuera à renforcer l'avance technologique que possède le groupe dans ce secteur, en particulier dans la filière des produits fibreux à base de bois comme le papier, le carton, la pâte à papier et le bois d'œuvre.
Ce nouveau prêt témoigne de la poursuite de la coopération fructueuse que la BEI entretient avec le groupe Stora Enso et dont ont déjà bénéficié, par ailleurs, les opérations du groupe au Brésil.
Il est conforme à l'une des priorités de prêt de la BEI consistant à appuyer la mise en œuvre de la stratégie de Lisbonne qu'a définie l'UE et qui vise à créer une économie européenne plus compétitive, fondée sur la connaissance et l'innovation. La BEI qui, par ses financements, contribue à la réalisation des politiques de l'UE, a prêté, jusqu'à présent, quelque 45,7 milliards d'EUR à l'appui de projets d'investissement concourant aux objectifs du programme dit de Lisbonne.
M. Sauli Niinistö, vice-président de la BEI, a commenté l'opération en ces termes : « Je me réjouis que la coopération entre la BEI et le groupe Stora se poursuive, notamment en raison de sa contribution à la mise en œuvre du processus de Lisbonne. La BEI soutient les projets de RDI dans l'Union car ils jouent un rôle important dans le renforcement de la compétitivité de l'économie européenne et dans la création de possibilités d'emplois de haute qualité ».
Ces cinq dernières années (2002-2006), la BEI, la banque des projets européens, a accordé des prêts pour un montant total voisin de 3,8 milliards d'EUR en Finlande et de 2,8 milliards d'EUR en Suède. Sur ces montants, les opérations de prêt destinées à appuyer la mise en œuvre du programme de Lisbonne en Finlande et en Suède ont représenté, respectivement, environ 1,8 milliard d'EUR et 1,2 milliard d'EUR.