La Banque européenne d'investissement (BEI) va contribuer à hauteur de 5 millions d'USD au Fonds Business Partners International Kenya SME Fund (BPI K). BPI K est une société en commandite de droit kényan qui investit entre 50 000 USD et 500 000 USD par opération dans de jeunes PME kényanes, en particulier dans les petites entreprises de ce segment. Le Fonds a pour promoteurs la SFI et la société Business Partners International (BPI), filiale de Business Partners Ltd (BPSA), une société sud-africaine spécialisée dans les investissements en faveur des PME. Au nombre des investisseurs dans ce Fonds, dont l'objectif est de récolter au total 15 millions d'USD, on compte la SFI, CDC Group plc, Trans-Century Ltd et la Banque de développement d'Afrique orientale.
Soutenue activement par BPSA et gérée par une équipe de cadres kényans expérimentés, BPI K entend tirer parti des succès engrangés par Business Partners Ltd, qui opère en Afrique du Sud depuis 1981. Il s'agit du deuxième Fonds constitué par Business Partners International (BPI), dans la foulée du lancement réussi du Fonds BPI Madagascar, dans lequel la BEI a également pris une participation. Le modèle de financement de BPI repose sur des produits d'investissement que BPSA a spécialement conçus pour le secteur des PME, à savoir, principalement, des instruments de dette et de quasi-fonds propres. En plus de l'accès à des ressources financières, les sociétés bénéficiaires des interventions de BPI K pourront faire appel à un Fonds d'assistance technique doté d'une enveloppe de 2,5 millions d'USD et destiné à renforcer la viabilité de leurs opérations.
L'investissement de la BEI dans PBI K apporte un appui supplémentaire aux efforts visant à étendre le modèle de financement de BPI à de nouveaux pays du continent africain et à soutenir l'essor des PME, objectif clé du mandat de la Banque européenne d'investissement au titre de l'Accord de Cotonou. La combinaison de l'expérience de spécialistes locaux de l'investissement et du modèle parfaitement adapté de BPI devrait donner une impulsion bienvenue à un secteur qui demeure mal desservi au Kenya et dans le reste de l'Afrique. Le Fonds bénéficiera également de l'appui et de la participation du personnel de la représentation régionale de la BEI à Nairobi.
Créée en 1958 par le Traité de Rome, la BEI finance des projets d'investissement concourant à la réalisation des grands objectifs de l'Union européenne (UE). Elle participe également à la mise en œuvre de la politique de coopération de l'UE avec les pays tiers qui ont conclu avec cette dernière des accords de coopération ou d'association.
Actuellement, les prêts de la Banque dans les pays d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP) sont accordés dans le cadre de la Facilité d'investissement, mécanisme créé en vertu de la Convention de partenariat ACP UE, signée à Cotonou en juin 2000. L'enveloppe financière disponible au titre de l'Accord de Cotonou se monte, pour la période 2002 2006, à 15,2 milliards d'EUR au total, dont 11,3 milliards d'EUR d'aide non remboursable fournie par les États membres de l'UE, 2,2 milliards d'EUR gérés par la BEI au titre de la Facilité d'investissement et un maximum de 1,7 milliard d'EUR à accorder sous la forme de prêts sur les ressources propres de la BEI. La Facilité d'investissement est un mécanisme renouvelable (le produit des remboursements sera investi dans de nouvelles opérations), dont l'objectif consiste à soutenir des projets solides sur les plans technique, environnemental, financier et économique, et qui relèvent du secteur privé ou de la partie du secteur public gérée selon des critères commerciaux.