La Banque européenne d'investissement vient d'octroyer un prêt de 100 millions d'EUR (126,33 millions d'USD) à Telefónica Móviles Colombia S.A. pour le financement d'investissements dans un nouveau réseau de téléphone mobile utilisant la norme GSM.
Le déploiement de ce réseau GSM permettra d'étendre la couverture du service dans un marché de téléphonie mobile affichant l'une des croissances les plus rapides d'Amérique latine. La desserte de nouvelles régions du pays s'accompagnera d'un accroissement de la capacité et d'une amélioration des services rendus à la clientèle.
L'accès aux télécommunications contribue à favoriser le développement économique puisqu'il devient ainsi possible, à moindre coût, de communiquer efficacement des informations fondamentales à des acteurs économiques.
Le projet permettra de développer la clientèle dans les milieux socio-économiques moyens ou modestes, ainsi que dans les zones rurales. Le projet est l'un des maillons d'un programme d'investissement mis en œuvre par les filiales de Telefónica en Colombie, en Équateur et au Pérou, programme qui bénéficie du soutien de la BEI au titre de la politique de coopération économique de l'UE visant à encourager l'intégration régionale et le transfert de technologies. Bien que l'intégration économique parmi les trois pays concernés progresse, elle demeure limitée ; ainsi, le principal flux commercial bilatéral au sein de ce groupe n'excède pas 8 % du total des exportations. Le prêt de la BEI aura une durée de 12 ans et sera assorti d'une garantie du budget communautaire qui couvrira les risques politiques.
Le présent prêt est octroyé dans le cadre de la politique de coopération de l'UE avec les pays tiers. En Amérique latine et en Asie (ALA), la BEI est autorisée à accorder des prêts à concurrence de 2,48 milliards d'EUR pendant la période 2000 2006 (mandat ALA III) pour soutenir des projets d'investissement réalisés par des filiales d'entreprises de l'UE ou par des coentreprises associant des sociétés de pays de l'UE et de pays ALA, ou encore des investissements qui donnent lieu à des améliorations environnementales ou qui contribuent à l'intégration régionale. À la fin de 2005, la Banque avait octroyé, dans les pays ALA, 44 prêts répartis dans 18 pays, pour un montant total de 1,9 milliard d'EUR au titre du mandat actuellement en vigueur (ALA III). Quelque 80 % des prêts ont été consentis à des emprunteurs du secteur privé. Les prêts en Amérique latine ont servi à financer 30 projets, pour un montant de 1,3 milliard d'EUR.