La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, va allouer 25 millions d'EUR à des projets d'investissement de petite et moyenne dimension mis en œuvre par des entreprises de l'UE, par l'intermédiaire soit de leurs filiales soit de coentreprises, dans des pays d'Amérique latine ou d'Asie.
Le projet sera réalisé en association avec la COFIDES (Compania Española de Financiación del Desarrollo), qui jouera deux rôles : premièrement, elle interviendra en qualité d'agent pour la BEI, responsable de l'identification et de l'instruction de chaque projet ; deuxièmement, elle offrira une garantie couvrant les risques commerciaux au titre de chaque prêt accordé par la BEI, et supportera donc les risques de crédit. La BEI financera directement 50 % au maximum du coût de chaque projet, jusqu'à concurrence de 3 millions d'EUR.
La structure de ce prêt revêt un caractère extrêmement innovant en ce sens que la BEI demeure le bailleur de fonds pour chaque prêt. Dans le cas des prêts globaux classiques que la BEI utilise pour financer des projets de petite et moyenne dimension, les lignes de crédit sont mises à la disposition d'intermédiaires financiers qui, ensuite, accordent des prêts individuels à leurs clients, et ce sous la supervision de la BEI.
Le présent prêt-cadre a pour objet de promouvoir l'investissement direct d'entreprises européennes dans les secteurs de l'industrie, de l'agro-industrie, du tourisme et des infrastructures commerciales ainsi que des services liés à ces secteurs. Le prêt devrait favoriser la création d'emplois et le développement des activités d'exportation dans les régions d'Amérique latine et d'Asie.
Le contrat de financement a été signé le 18 juillet 2005 à Madrid par Mme Remedios Romeo, présidente de la COFIDES, et par Mme Isabel Martín Castellá, vice-présidente de la BEI.
Il s'agit ici de la quatrième opération menée par la BEI avec la COFIDES, mais la première en faveur de l'Amérique latine et de l'Asie. Les trois précédents concours avaient concerné des régions de la zone ACP (Afrique, Caraïbes et Pacifique).
le présent prêt est octroyé dans le cadre de la politique de coopération de l'UE avec les pays tiers. En Amérique latine et en Asie (ALA), la BEI est autorisée à accorder des prêts à concurrence de 2,48 milliards d'EUR pendant la période 2000 2006 pour soutenir des projets d'investissement réalisés par des filiales d'entreprises de l'UE ou par des coentreprises entre des sociétés de pays de l'UE et des pays ALA, ou encore des investissements qui donnent lieu à des améliorations environnementales ou qui contribuent à l'intégration régionale.
Créée en 1958 pour financer des investissements favorisant l'intégration communautaire, la BEI octroie des prêts à l'appui du développement régional, des infrastructures, de l'énergie, de l'industrie et de l'environnement. À l'extérieur de l'UE, la Banque soutient les politiques communautaires de coopération et d'aide au développement dans quelque 130 pays d'Europe centrale et orientale, des Balkans, du bassin méditerranéen, d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique, d'Asie et d'Amérique latine.