160 millions d'euros de la Facilité euro-méditerranéenne d'investissement et de partenariat (FEMIP) sont octroyés à l'Egyptian Electricity Holding Company (EEHC) afin de construire deux modules d'une capacité totale de 750 MW aux centrales électriques à cycle combiné alimentée au gaz naturel, à Talkha-Damietta dans le delta du Nil, et à El Kuriemat, 90 km au sud du Caire.

L'EEHC est chargée d'assurer la production, le transport et la distribution d'électricité sur tout le territoire égyptien. Société de droit privé créé en 2000 et entièrement détenue par l'État égyptien, l'EEHC possède et exploite un réseau d'électricité intégré qui est interconnecté avec ceux de la Libye et de la Jordanie.

Les projets, dont l'exploitation commerciale devrait commencer en 2007, seront détenus et exploités par l'entreprise de production East Delta pour Talkha et Upper Egypt pour El Kuriemat, qui appartient en totalité à l'EEHC. Ils seront équipés des turbines à gaz à cycle combiné, processus technologique à haut rendement énergétique et à faible incidence environnementale, afin de satisfaire à la demande croissante d'électricité. Elle est conçue pour fonctionner au gaz naturel mais admet aussi le mazout léger comme combustible de réserve en cas d'urgence. La Compagnie égyptienne de gaz naturel (GASCO), qui bénéficie également de financements de la FEMIP, fournira du gaz naturel produit dans le pays.

Ce prêt est complementaire à celui de 220 millions d'euros accordé hier à la Spanish Egyptian Gas Company SAE (SEGAS), pour la construction d'une usine de gaz naturel liquéfié (GNL) ainsi que des facilités de stockage et équipement pour l'exportation du gaz, à Damietta, à une soixantaine de kilomètres à l'ouest de Port Said.

Les financements dans les pays partenaires méditerranéens sont accordés au titre de la Facilité euro-méditerranéenne d'investissement et de partenariat (FEMIP). Cette facilité vise essentiellement à développer le secteur privé et à financer des infrastructures socio-économiques de nature à favoriser ce développement.

La FEMIP est l'aboutissement d'un partenariat entre l'Union européenne et les pays voisins du bassin méditerranéen qui remonte à plus de trente ans et s'est intensifié dans les années 90 pour appuyer le Processus de Barcelone, enclenché par la Conférence de Barcelone en novembre 1995. La FEMIP a pour objet d'aider les pays partenaires méditerranéens à relever les défis de la modernisation économique et sociale et de leur meilleure intégration régionale, en accord avec la politique de voisinage de la nouvelle Europe élargie et dans la perspective de la création d'une zone de libre-échange euro-méditerranéenne. Elle permet à l'Europe de renforcer sa coopération avec les pays partenaires. Grâce à cette facilité, qui dispose de ressources financières accrues, la BEI a pu porter progressivement le volume annuel de ses prêts dans la région de 1,5 milliards d'euros à 2 milliards d'euros. La FEMIP accorde la priorité au financement de projets réalisés par le secteur privé, dans le double but de libéraliser l'économie des pays partenaires méditerranéens et de développer leur potentiel, en prévision de la création d'une union douanière entre ces pays et l'UE à l'horizon 2010. Elle met l'accent sur les investissements étrangers directs et les initiatives du secteur privé local, ainsi que sur les projets relevant du secteur social, notamment la santé, l'éducation et la protection de l'environnement, dans le souci de promouvoir la stabilité sociale et d'encourager la réalisation d'investissements productifs.