La Banque européenne d'investissement (BEI) accorde un prêt de 30 millions d'EUR pour financer un nouveau tronçon de 25,8 kilomètres de l'autoroute D1 entre Mengusovce et Jánovce, dans l'est de la Slovaquie. L'autoroute en construction fait partie de l'axe routier de toute première importance qui relie d'ouest en est Bratislava, Zilina et Kosice-Oujgorod, sur le corridor paneuropéen V.
Le contrat de financement signé ce jour relève du prêt-cadre de 350 millions d'EUR approuvé par la Banque en 2002 en faveur de la réalisation du programme slovaque d'autoroutes et de voies rapides inscrit dans le programme d'investissements prioritaires établi par le gouvernement. Au titre de ce prêt-cadre, un premier financement de 68 millions d'EUR avait été accordé en novembre 2003 par la BEI pour trois tronçons de l'autoroute D1 et de la voie rapide R1.
La construction du tronçon Mengusovce-Jánovce sera cofinancée sur les ressources du Fonds de Cohésion de l'UE. Le projet comprend plusieurs ponts et un tunnel à double galerie (Bôrik) de 995 mètres de long. Le nouveau tronçon améliorera considérablement la sécurité et la capacité de trafic entre Svit et Poprad et offrira une meilleure liaison vers les principaux pôles d'attraction touristique de la Slovaquie que sont les Hauts Tatras et les Bas Tatras.
M. Ivan Pilip, le vice-président de la BEI chargé des financements en Slovaquie, en République tchèque et en Pologne, a commenté l'opération en ces termes : « La BEI soutient résolument l'extension et la mise à niveau du réseau autoroutier des nouveaux États membres, en particulier sur les corridors paneuropéens prioritaires qui jouent un rôle significatif dans l'intégration de ces pays dans le marché unique de l'UE. La nouvelle autoroute améliorera les liaisons entre ces deux villes slovaques de première importance que sont Bratislava et Kosice. Elle contribuera à accroître l'accessibilité de la partie orientale de la Slovaquie et, grâce aux retombées en termes de compétitivité, à renforcer la croissance économique de cette région relativement défavorisée ».
Institution financière de l'Union européenne, la BEI a pour mission première de concourir à l'intégration, au développement équilibré et à la cohésion économique et sociale des États membres par le financement d'investissements viables. En dehors de l'Union, la BEI soutient les politiques européennes de coopération et d'aide au développement.
Depuis 1990, la BEI a prêté au total quelque 27 milliards d'EUR en Europe centrale et orientale pour le financement de projets favorisant l'intégration européenne ; à peu près la moitié de ce montant a été investie dans le secteur des transports. Depuis 1993, un total de plus de 1,67 milliard d'EUR de prêts a été accordé en faveur d'investissements en Slovaquie, dont près du tiers (515 millions d'EUR) dans le secteur des transports. Parmi les grands projets cofinancés par la BEI dans la région, on citera la construction du pont Koaická sur le Danube à Bratislava, la mise à niveau technique des voies, du matériel roulant et des équipements de télécommunication de la société nationale des chemins de fer slovaques, ainsi que le programme « Autoroutes et voies rapides » susmentionné.