Lors d'un séminaire intitulé « Élargissement de l'UE : le défi historique » qui s'est tenu à Tokyo le 26 avril 2004, des représentants de la Banque européenne d'investissement (BEI) ont présenté à des investisseurs japonais potentiels les possibilités de prêt de la Banque pour soutenir l'investissement étranger direct dans l'UE élargie.
Ce séminaire, organisé conjointement par la BEI et par la Sumitomo Mitsui Banking Corporation (SMBC) a réuni quelque 100 participants venus d'entreprises, de sociétés de négoce, d'instituts de recherche et d'autres organismes susceptibles d'aider les entreprises japonaises dans leurs investissements à l'étranger.
M. Terence Brown, directeur général de la Direction des prêts - Europe, a déclaré : « L'Union européenne élargie représentera un marché unique de plus de 450 millions de personnes et son PIB équivaudra à plus de 1 280 000 milliards de JPY. Les nouveaux États membres, qui se caractérisent par une économie en forte croissance, un environnement politique et commercial stable étayé par un cadre réglementaire reconnu à l'échelle européenne, ainsi que par des zones d'activités et des installations concurrentielles en termes de coûts, et une main-d'œuvre hautement qualifiée et productive, offrent de formidables possibilités nouvelles pour les investisseurs japonais. En proposant de financer des projets de grande qualité, la BEI cherche à faciliter les investissements japonais dans toute l'Europe. »
M. Masayuki Oku, vice-président de la Sumitomo Mitsui Banking Corporation, a pour sa part noté que, « dans le cadre de l'élargissement de l'UE, les entreprises japonaises [s'employaient] activement à transférer des centres de production vers les pays d'Europe centrale et orientale ». Dans ce contexte, il a souhaité la bienvenue au Japon à la BEI, et encouragé les sociétés japonaises présentes à étudier les possibilités offertes par la Banque et la SMBC pour financer leurs investissements directs en Europe centrale et orientale.
Institution financière attitrée de l'Union européenne, la BEI finance des projets d'investissement qui contribuent à l'intégration, au développement équilibré et à la cohésion économique et sociale des États membres. En dehors de l'Union européenne, la BEI met en œuvre les volets financiers des accords conclus dans le cadre des politiques européennes de coopération et d'aide au développement. La BEI soutient les investissements d'entreprises de toutes nationalités dans l'UE élargie.
La BEI a pour actionnaires les États membres de l'Union européenne. Dotée d'un capital de 150 milliards d'EUR (20 000 milliards de JPY) et de plus de 230 milliards d'EUR (31 000 milliards de JPY) d'actifs, elle soutient le développement des États membres et des États adhérents de l'UE, une partie de sa mission dans le secteur privé consistant à faciliter l'investissement étranger direct dans les nouveaux États membres, en Bulgarie et en Roumanie, ainsi qu'en Turquie. Outre les 20 milliards d'EUR (2 700 milliards de JPY) de prêts consentis en faveur des infrastructures et d'autres secteurs dans les nouveaux États membres depuis dix ans, quelque 5 milliards d'EUR (675 000 milliards de JPY) de prêts BEI à des entreprises d'Europe centrale et orientale ont déjà été signés ou sont en préparation.
Ces dernières années, en partie dans le cadre d'une coopération étroite avec de grandes banques japonaises, la BEI a cofinancé des investissements d'entreprises japonaises pour une valeur de 4,7 milliards d'EUR, à l'aide de prêts totalisant quelque 1,3 milliard d'EUR.