La Banque européenne d'investissement, l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, accorde un prêt de 100 millions de GBP pour financer la conception et la construction d'un nouvel hôpital de 859 lits pour le traitement des affections aiguës à Romford. Ce projet a pour promoteur le Trust hospitalier du Service national de la santé britannique (NHS) pour Barking, Havering et Redbridge. La BEI financera sa contribution au moyen d'une émission obligataire face à face qui sera indexée sur l'indice des prix de détail.

À son achèvement à la fin de 2006, le nouvel hôpital réunira sur un seul site les services assurés jusque-là par les établissements hospitaliers de Harold Wood et Oldchurch ; il sera doté d'équipements de pointe permettant d'offrir des soins du plus haut niveau.

M. Peter Sedgwick, vice-président de la BEI, a déclaré : « Ce projet améliorera considérablement la qualité et l'efficacité des services hospitaliers pour les affections aiguës dans une région dont la population a des besoins importants en matière de soins de santé. Il aura pour les patients des retombées positives directes du fait du regroupement sur un seul site d'un certain nombre de services, ce qui supprimera la nécessité de transférer les patients d'un centre hospitalier à un autre. Les projets PPP de ce type jouent un rôle essentiel dans le programme « Initiative de financement privé » (Private Finance Initiative) du gouvernement britannique et contribuent de manière significative à la réduction des coûts liés à ce genre d'investissements stratégiques pour le secteur public. Une structure de PPP permet également de bénéficier des compétences et du savoir-faire du secteur privé pour ce qui concerne la construction et l'entretien du projet. »

En février 2002, le Trust a choisi comme adjudicataire le consortium Catalyst Healthcare (Romford) Ltd ; la conception du projet a ensuite été mise au point en partenariat avec les services cliniques du Trust et la documentation contractuelle a pu être établie peu avant Noël.

Les actionnaires du consortium sont Bovis Lend Lease, Sodexho et Halifax Bank of Scotland.

Bovis Lend Lease assurera la conception et la construction du nouvel hôpital et sera responsable des bâtiments et des principales composantes de l'établissement tout au long de sa durée de vie. La firme Sodexho sera chargée de la gestion des moyens matériels et de la fourniture des services d'appui, y compris la restauration et l'entretien, et assumera la responsabilité des zones internes sur tout leur cycle de vie ; Siemens fournira les équipements médicaux et les services de téléphonie.

Le projet sera financé par l'émission par l'adjudicataire de 118 millions de GBP d'obligations privilégiées, par un prêt de 100 millions de GBP de la Banque européenne d'investissement (ces deux opérations étant liées à un indice), par un prêt mezzanine de HBoS plc (14 millions de GBP) ainsi que par un financement de second rang sous forme de prêt subordonné et d'actions ordinaires (14 millions de GBP).

Financial Security Assurance (U.K.) Limited apportera sa garantie inconditionnelle et irrévocable pour le remboursement du principal et le paiement des intérêts au titre des obligations indexées émises par l'adjudicataire.

La Banque européenne d'investissement soutient les grands objectifs de l'UE en accordant des financements à long terme en faveur d'investissements économiquement viables. Les infrastructures de santé sont l'une des priorités de l'activité de prêt de la Banque. Les projets dans ce secteur sont réalisés de façon croissante sur la base de partenariats privé-public. La BEI est un intervenant actif dans le domaine des PPP, tant au Royaume-Uni qu'en Europe continentale. Depuis le début des années 90, la Banque a prêté 18 milliards d'EUR en faveur de PPP dans les secteurs de l'éducation, de la santé et, plus particulièrement, des transports, ce qui lui a permis d'acquérir une expérience unique en la matière à l'échelle européenne.