La Banque européenne d'investissement a accordé un prêt de 45,9 millions d'EUR pour le financement, sur l'ensemble du territoire hongrois, de plusieurs projets d'investissement dans le secteur de l'assainissement. Le projet porte sur la remise en état, l'extension et la mise aux normes de l'UE de plusieurs installations de traitement des eaux usées (collecte et épuration, élimination des boues) situées dans trois centres régionaux du pays, à savoir Debrecen, Kecskemét et Szombathely.
Les principaux avantages des investissements au niveau local résideront dans l'atténuation de la pollution, l'amélioration des équipements collectifs et la diminution des risques pour la santé publique. Le projet favorisera également la mise en place de capacités institutionnelles solides dans le secteur de l'environnement. Tous les aménagements, qui bénéficieront d'un cofinancement de l'Instrument structurel de préadhésion (ISPA) de la Commission européenne, sont conformes aux stratégies nationales pertinentes ainsi qu'aux critères de l'ISPA.
M. Wolfgang Roth, vice-président de la BEI, qui a signé les contrats de financement avec M. Csaba László, ministre hongrois des finances, a déclaré : « La mise en œuvre des projets retenus permettra à la Hongrie d'accélérer sa mise aux normes européennes dans le secteur de l'environnement qui a, sous le régime précédent, souffert de négligence pendant des décennies. La BEI continuera à financer des projets qui visent à améliorer l'environnement et à aider le pays à remplir les obligations qui lui incombent en vertu de la législation communautaire, et en particulier de la directive relative au traitement des eaux urbaines résiduaires et de la directive-cadre sur l'eau. »
Le présent prêt représente le troisième concours accordé à l'État hongrois en faveur du secteur de l'environnement, ce qui porte à 168,9 millions d'EUR le montant total des investissements financés par la BEI depuis 2001 dans ce domaine. Ces trois opérations apportent un soutien financier à la Hongrie dans l'effort qu'elle déploie pour remédier aux problèmes environnementaux les plus graves. Dans le secteur de l'environnement, la qualité de l'air, la qualité des eaux de surface, le traitement des eaux usées et la gestion des déchets solides sont autant de domaines qui présentent des risques majeurs pour l'environnement, et la mobilisation de ressources financières pour y remédier est une nécessité cruciale.
Depuis 1990, la BEI a prêté plus de 23 milliards d'EUR au total en Europe centrale et orientale, dont près de 800 millions d'EUR ont servi à financer des investissements dans le secteur de l'eau et de l'assainissement. Jusqu'à présent, les prêts consentis à la Hongrie ont atteint 3,3 milliards d'EUR, dont près de 700 millions d'EUR en 2003.