La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, renouvelle deux conventions de 20 millions d'EUR chacune avec Cofiloisirs S.A. et Natexis Coficiné S.A pour le cofinancement d'investissements liés à la production et la distribution d'œuvres cinématographique et audiovisuelles en France et dans d'autres pays de l'Union européenne.

Ces deux conventions font suite à deux opérations similaires mises en place en novembre 2001, ayant conduit au cofinancement, par la BEI et les deux établissements spécialisés précités, d'une trentaine de productions européennes (films, télé-films et séries télévisuelles) dont les devis de production totalisent près de 260 millions d'EUR. De nombreux projets financés résultent de coproductions rassemblant des intervenants de plusieurs pays de l'Union européenne (France, Belgique, Italie, Espagne, Royaume-Uni), distribuées au niveau européen, voire aussi pour certaines hors de l'Union : aux États-Unis, Canada, Japon ou Australie.

La mise en œuvre des deux premières conventions, qui ont pratiquement épuisé leur total de 40 millions d'EUR disponibles, illustre la pertinence du mécanisme mis en place en 2001 pour favoriser l'éclosion de projets audiovisuels de dimension européenne: ce mode de co-financement présente en effet l'avantage, d'une part, de l'augmentation, par la BEI, de la capacité de financement de Cofiloisirs et Natexis Coficiné et d'autre part, d'un partage de risque avec la BEI. Cet effet combiné contribue à pallier le manque de ressources auquel est confronté le secteur audiovisuel pour des projets pan-européens et à faciliter l'accès des entreprises au crédit, notamment des producteurs indépendants.

A l'instar du précédent établi en 2001, les signataires de ces nouvelles conventions prévoient de favoriser le financement d'un nombre sensiblement identique d'œuvres cinématographiques ou audiovisuelles en s'appuyant sur l'expertise bien établie de Cofiloisirs et Natexis Coficiné qui seront, comme pour la première opération, les interlocuteurs des entreprises bénéficiaires de ce mécanisme ; dans ce cadre, ils procéderont à l'évaluation des projets, sous réserve de l'accord de la BEI, et assumeront les responsabilités de conclusion et de suivi des contrats de financement.

Les présentes conventions se situent dans le cadre de l'"Initiative Innovation 2010-Audiovisuel" du Groupe BEI, mise en place pour proposer à l'industrie européenne du cinéma et de l'audiovisuel un ensemble d'instruments financiers destinés à lui permettre de relever les défis culturels et technologiques auxquels elle est confrontée dans une économie mondialisée. Depuis 2001, le volume de financements accordés par le Groupe BEI au secteur de l'audiovisuel européen est de 569 millions d'EUR de prêts de la BEI, complétés par 119 millions de prises de participations du Fonds européen d'investissement (FEI) dans 10 fonds de capital-risque spécialisés dans le financement en fonds propres des PME audiovisuelles.

Le programme "I2I-AV" fait partie intégrante de l'Initiative "I2I" mise en place en juin 2000 par le Groupe BEI pour appuyer le développement d'une économie européenne fondée sur la connaissance et l'innovation. Pour tenir compte des objectifs à long terme de la « stratégie de Lisbonne », les Gouverneurs de la BEI ont, lors de leur séance annuelle du 3 juin dernier, approuvé une novation de ce programme : l'initiative « Innovation 2010 ». A la fois poursuite et réorientation de « I2I », « I2I-2010 » porte sur une action déployée par le Groupe jusqu'à la fin de la décennie et fixe une nouvelle enveloppe indicative de prêts de 20 milliards d'EUR, de juin 2003 à la fin 2006. A cette date, le Groupe BEI procèdera à une évaluation de mi-parcours pouvant permettre un affinement des priorités et des instruments de l'initiative jusqu'à la fin 2010. Depuis juin 2000, les financements déjà engagés au titre de "I2I" totalisent 14,5 milliards d'EUR de prêts de la BEI et de EUR 2,5 milliards de capital-risque du FEI.