La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, vient d'accorder un prêt de 16,5 millions d'EUR à Banca delle Marche, qui le rétrocédera à Navigazione Montanari SpA (NM) aux fins de l'achat d'un nouveau navire pour le transport d'éthylène. Le Conseil d'administration de la BEI a approuvé un prêt d'un montant total de 33 millions d'EUR au maximum pour l'achat de deux navires, qui seront exploités sur des lignes reliant des ports d'États membres de l'UE, ou navigueront entre ces ports et d'autres ports situés dans des pays tiers. L'Union européenne importe plus d'éthylène qu'elle n'en exporte.
Le projet devrait permettre de lisser les fluctuations régionales de la production d'éthylène et de donner plus de souplesse à l'approvisionnement, ce qui contribuera à améliorer la compétitivité de l'industrie pétrochimique européenne.
Les navires seront des méthaniers ultramodernes, conformes aux dernières réglementations adoptées aux échelons communautaire et international. C'est l'entreprise Cantieri Navali di Pesaro qui assurera la gestion de la construction, sous la supervision de NM.
Les deux navires battront pavillon italien. Leur livraison est prévue, respectivement, pour mai et août 2003.
NM, société cotée en Bourse en Italie, s'est engagée dans un programme d'expansion comprenant des investissements de grande dimension et consacré essentiellement à l'achat de nouveaux navires. À l'issue de cette expansion, la société sera propriétaire de l'une des plus grandes et plus jeunes flottes d'Europe, qui répondra aux réglementations les plus récentes et les plus rigoureuses en matière de sécurité et d'environnement.
La Banque européenne d'investissement finance des projets d'investissement qui contribuent à l'intégration de l'UE, en particulier dans les domaines suivants : le développement régional, les réseaux transeuropéens de transport, de télécommunications et d'énergie, la compétitivité et l'intégration de l'industrie, les petites et moyennes entreprises, la protection de l'environnement, la sûreté de l'approvisionnement énergétique, ainsi que la santé et l'éducation. Elle intervient également à l'extérieur de l'Union européenne, dans le cadre de la politique de coopération de l'UE avec les pays tiers. Propriété des États membres de l'UE, la BEI se procure ses ressources sur les marchés des capitaux (émetteur AAA). En 2002, la BEI a prêté quelque 40 milliards d'EUR au total, dont 6 milliards en Italie.