La Banque européenne d'investissement a conclu un contrat de financement d'un montant de 28 millions d'EUR pour soutenir la mise en place d'infrastructures destinées à BioValley, la filiale de Turku Science Park (Finlande) spécialisée dans la gestion des installations biotechnologiques. BioValley est chargée de mettre en place et d'offrir, à un prix abordable, des infrastructures d'incubation à de jeunes sociétés du secteur de la biotechnologie qui axent leurs activités sur la recherche. Le prêt de la BEI contribuera au développement des activités de R-D en Europe et à la diffusion de l'innovation, conformément aux objectifs de l'Initiative Innovation 2000 lancée par la Banque.
BioValley, détenue à 100 % par la ville de Turku et située dans le sud-ouest de la Finlande, assure le lien entre les établissements de recherche de premier plan que compte la ville dans le secteur des sciences de la vie et l'industrie pharmaceutique qui est solidement implantée dans la région. Le projet financé par la BEI fait partie d'un programme plus vaste destiné à faire de la région de Turku un pôle d'importance majeure pour la biotechnologie en Finlande.
M. Ewald Nowotny, vice-président de la BEI responsable des opérations en Finlande, a déclaré : « La BEI se réjouit de contribuer au financement d'un investissement concernant des infrastructures de première importance qui encadrent les premiers pas de jeunes sociétés du secteur de la biotechnologie en s'appuyant, pour ce faire, sur la réputation de la ville de Turku en matière de recherche universitaire dans le secteur des sciences de la vie. Cet investissement contribuera à faire de Turku l'un des principaux pôles des sciences de la vie dans les pays scandinaves. L'importance de ce prêt réside également dans le fait qu'il étaie les efforts que déploie le groupe de la BEI dans le domaine du capital-risque par l'intermédiaire du Fonds européen d'investissement (FEI) qui investit dans différents fonds, et notamment dans un fonds spécialisé dans la biotechnologie qui a participé au financement d'une société de ce secteur déjà installée dans les locaux de BioValley. Ce type d'action intégrée dénote l'élément de valeur ajoutée qu'apporte le groupe de la BEI en contribuant à la mise en place d'une société de la connaissance et au développement d'industries fondées sur la recherche en Scandinavie. »
Cet investissement répond aux critères de l'iniative i2i (« Initiative Innovation 2000 ») que la BEI met en œuvre pour soutenir la réalisation de nouvelles infrastructures dans des domaines tels que la biotechnologie, la microélectronique et les technologies de l'information. « La biotechnologie ansi que les technologies de l'information et de la communication constituent du reste les principales compétences de Turku Science Park ; partant, la ville a réservé une place primordiale à la biotechnologie dans sa stratégie », a déclaré le maire de Turku, M. Armas Lahoniitty.
La stratégie adoptée dans la région de Turku pour ce qui concerne les sciences de la vie consiste à garantir le bon fonctionnement de l'ensemble de la chaîne biologique. « La réussite de Turku Bio Valley en dépend et, à cet égard, la coopération entre les universités, les entreprises, la ville de Turku et les bailleurs de fonds est indispensable», a estimé le directeur général de Turku Bio Valley Ltd., M. Juhani Leppä.
La Banque européenne d'investissement, l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, appuie, par ses prêts, des investissements qui favorisent l'intégration de l'UE, en particulier dans les domaines suivants : développement régional ; réseaux transeuropéens de transport, de télécommunications et d'énergie ; compétitivité et intégration de l'industrie ; PME ; protection de l'environnement ; et sécurité de l'approvisionnement énergétique. Elle intervient également à l'extérieur de l'Union européenne, dans le cadre de la politique de coopération de l'UE avec les pays tiers. Propriété des États membres de l'UE, la BEI se procure ses ressources sur les marchés des capitaux (émetteur AAA). En 2001, la BEI a prêté dans l'UE quelque 31 milliards d'EUR, dont 695 millions en Finlande.
C'est en réponse aux principes directeurs définis par les chefs d'État et de gouvernement à Lisbonne les 23 et 24 mars 2000, en vue de bâtir une économie européenne fondée sur la connaissance et l'innovation, que le groupe de la BEI a lancé son « Initiative Innovation 2000 » ; il s'agit d'un programme spécifique de prêts à moyen et long terme, doté d'un montant compris entre 12 et 15 milliards d'EUR. Plutôt que de chercher à accroître le volume des opérations de prêt, l'« Initiative Innovation 2000 » imprimera une réorientation qualitative aux activités du groupe de la BEI, au profit des secteurs de pointe de la haute technologie présentant une valeur ajoutée.
L'initiative « i2i » est axée sur cinq objectifs :
- le développement des PME et de l'esprit d'entreprise, en particulier par l'expansion des activités de capital-risque qui favorisent l'essor des PME innovantes au sein de l'Union. Ces opérations relèvent du domaine d'intervention du Fonds européen d'investissement (FEI), la branche du groupe de la BEI spécialisée dans le capital-risque ;
- la diffusion de l'innovation, grâce au financement de projets de toutes dimensions entrepris par des collectivités publiques ou des entreprises privées dans le but de diffuser et d'utiliser l'innovation, et de développer l'acquisition des compétences nécessaires à l'application des nouvelles technologies ;
- la recherche et le développement, par le soutien aux programmes de recherche publics et privés, en particulier ceux qui font travailler en synergie des entreprises privées et des organismes publics, et par la promotion des infrastructures de recherche, des centres d'excellence et des structures qui facilitent l'accès des PME aux programmes de recherche ;
- les réseaux des technologies de l'information et de la communication, par le financement de réseaux transeuropéens multimédia et à large bande, ainsi que d'infrastructures matérielles et virtuelles qui offrent un accès local à ces réseaux, notamment dans les régions les moins développées de l'Union ;
- la formation de capital humain, par la modernisation et le développement de l'informatique à l'école, au lycée et à l'université, et par l'octroi de prêts à des centres de formation informatique.
Turku BioValley
Turku BioValley a pour fonction essentielle de construire et de détenir des locaux, et notamment des bureaux, des laboratoires et des installations de production. Le client type de BioValley est une jeune société du secteur de la biotechnologie ou de l'industrie pharmaceutique financée par capital-risque et désireuse de consacrer les ressources à sa disposition à des activités fondamentales, comme la R-D, plutôt qu'à l'acquisition de ses propres locaux.
Bio Valley constitue l'un des principaux pôles biotechnologiques de Scandinavie et fait partie intégrante d'un vaste programme de développement du secteur de la biotechnologie dans la région qui vise à créer une chaîne ininterrompue dans le domaine des sciences de la vie allant du stade de la formation et de la recherche à celui de la commercialisation en passant par le développement et la fabrication de produits. Turku Bio Valley joue à cet égard un double rôle.
Le projet porte sur la construction de cinq bâtiments à vocation spécifique, destinés à la recherche et à la production biomédicale, dont la superficie totale atteindra 31 000 m². Ces bâtiments comprendront des installations de production ainsi que des espaces réservés au développement des produits, des laboratoires et des bureaux qui serviront à épauler les activités de production. On a tenu compte dans la conception des besoins spéciaux en matière de température, d'humidité et de pureté de l'air à l'intérieur et de la nécessité de réduire autant que possible les rejets éventuels dans la nature.