La Banque européenne d'investissement (BEI) va accorder un prêt de 100 millions d'EUR à Aquafin pour la construction d'installations de collecte et de traitement des eaux usées en Flandres (Belgique).
Cet accord de prêt, mis au point en collaboration avec Dexia, appuiera le vaste programme d'investissement d'Aquafin, chiffré à près de 2,7 milliards d'EUR, qui vise à améliorer l'environnement en Région flamande en conformité avec les objectifs nationaux et européens en matière d'environnement. Ce programme, lancé en 1991 par Aquafin à l'échelle de la Région flamande, comprend la construction et la modernisation de collecteurs d'égouts, de stations de pompage et d'installations de traitement des eaux usées. À l'heure actuelle, Aquafin gère 200 installations de traitement des eaux usées et quelque 3 500 km de collecteurs d'égouts.
Le contrat de financement a été signé par Mme Isabel Martín Castellá, vice-présidente de la BEI, M. Ivo van Vaerenbergh, président d'Aquafin, et M. Luc Bossyns, président-directeur général au siège d'Aquafin à Anvers.
La BEI, l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, a notamment pour mission de financer des projets qui soutiennent directement les politiques de l'Union en matière de protection de l'environnement et de réduction de la pollution en Europe. Le programme régional d'Aquafin en faveur du secteur de l'eau bénéficiera au bout du compte à une population de 5,9 millions d'individus. L'investissement aura également une incidence positive sur la qualité de l'eau en mer du Nord, puisqu'il s'inscrit dans le cadre des mesures internationales destinées à réduire le niveau de pollution dans ces eaux.
La Banque européenne d'investissement, l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, finance des projets d'investissement contribuant à l'intégration de l'Europe, en particulier dans les domaines du développement régional et de la protection de l'environnement. Propriété des États membres de l'UE, la BEI se procure ses ressources sur les marchés des capitaux (émetteur AAA). En 2001, la BEI a prêté dans l'UE quelque 31 milliards d'EUR et plus de 3 milliards d'EUR ont été consentis en Belgique au cours des cinq dernières années. Entre 1997 et 2001, 6 806 millions d'EUR ont été consacrés à des projets environnementaux dans l'UE, principalement pour la gestion des ressources en eau (systèmes d'assainissement) et le traitement des déchets solides. En outre, la BEI intervient notamment dans les pays candidats à l'adhésion et les pays méditerranéens partenaires, où les prêts aux projets d'environnement se sont montés respectivement à 1 730 millions d'EUR et 1 650 millions d'EUR de 1997 à 2001.