54 mio d'EUR pour la distribution de l'électricité au Brésil

La Banque européenne d'investissement (BEI) va prêter 50 millions d'USD (quelque 54 millions d'EUR) à la Companhia Energética do Ceará S.A. (Coelce) pour lui permettre d'étendre et de moderniser le réseau électrique de l'État de Ceará, au nord-est du Brésil.

Coelce, contrôlée et exploitée par le groupe ENDESA, est une compagnie de distribution d'électricité qui exploite une concession renouvelable de 30 ans dans l'État de Ceará. Elle compte actuellement 1,8 million de clients ; sa concession couvre une superficie de 147 348 Km², englobe 184 municipalités et dessert une population de quelque 6,9 millions d'habitants.

Ce projet fait partie d'un programme d'investissement d'envergure mis en œuvre par Coelce à la suite de sa privatisation en 1998, lorsque le groupe ENDESA a pris le contrôle de ses activités. Le programme comprend les études, la supervision et la passation des marchés liées à de nouvelles installations de moyenne et basse tension (69 à 0,2 KV), leur construction, mise en service et exploitation, ainsi que la remise en état d'installations existantes de même niveau de tension.

Le projet permettra d'accroître la capacité afin de faire face à l'augmentation de la demande, de réduire les pertes d'électricité et d'améliorer la qualité et la fiabilité de la distribution d'électricité dans l'ensemble de la zone de concession de Coelce, qui est l'une des régions les moins avancées du Brésil. Compte tenu du fait que la compétitivité et la fiabilité de l'approvisionnement en électricité contribueront à attirer de nouvelles industries et de nouveaux services, le projet aura un impact positif sur le développement économique de la région.

Le prêt d'une durée de 10 ans, assorti d'un différé de remboursement de quatre ans, est garanti par BBVA et SCH. Les risques de non-transfert de devises, d'expropriation, de conflits armés et de troubles civils sont couverts par la garantie budgétaire de l'Union européenne (UE).

L'octroi du présent prêt s'inscrit dans le contexte de la politique de coopération de l'UE avec des pays tiers. En Amérique latine et en Asie (ALA), la BEI est autorisée à accorder des prêts à concurrence de 2,48 milliards d'EUR pendant la période 2000-2006, pour soutenir des projets d'investissement réalisés par des filiales d'entreprises de l'UE ou par des coentreprises entre des sociétés de pays de l'UE et des pays ALA, ou encore des investissements qui donnent lieu à des améliorations environnementales ou contribuent à l'intégration régionale. Créée en 1958 pour financer des investissements favorisant l'intégration européenne, la BEI accorde des prêts à l'appui du développement régional, des infrastructures, de l'énergie, de l'industrie et de l'environnement. À l'extérieur de l'UE, la Banque est active dans quelque 150 pays d'Europe centrale et orientale, du bassin méditerranéen, d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique, d'Asie et d'Amérique latine.

En 2000, la BEI a accordé des prêts pour quelque 36 milliards d'EUR au total. Elle emprunte sur les marchés des capitaux les fonds dont elle a besoin pour accorder ses prêts. Ses obligations se voient régulièrement attribuer la note « AAA » par les grandes agences de notation. La BEI ne poursuit pas de but lucratif, et peut répercuter sur les promoteurs de projets les excellentes conditions qu'elle obtient sur les marchés. Elle peut financer jusqu'à 50 % du coût d'un projet. En moyenne, elle fournit un tiers des fonds nécessaires et cofinance les investissements avec d'autres institutions.