La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement de l'Union européenne, va accorder 150 millions d'EUR (1) sous forme d'un prêt à long terme à l'Egyptian Electricity Holding Company (EEHC) pour la construction au nord du Caire d'une centrale électrique à cycle combiné alimentée au gaz naturel. 

L'EEHC est chargée d'assurer la production, le transport et la distribution d'électricité sur tout le territoire égyptien. Société de droit privé créée en 2000 et entièrement détenue par l'État égyptien, l'EEHC possède et exploite un réseau d'électricité intégré qui est interconnecté avec ceux de la Libye et de la Jordanie.

Prévue pour une mise en exploitation commerciale en 2005, la centrale de 650 Mwe, destinée à faire face à la croissance de la demande, sera équipée d'une turbine à gaz à cycle combiné, technologie à haut rendement énergétique et à faible incidence environnementale. Elle est conçue pour fonctionner au gaz naturel mais admet aussi le mazout léger comme combustible de réserve en cas d'urgence. L'approvisionnement en gaz naturel produit dans le pays sera assuré par la Compagnie égyptienne de gaz naturel (GASCO), qui a également bénéficié de financements de la BEI.

Il s'agit du neuvième prêt accordé par la BEI en faveur du secteur de l'électricité en Égypte depuis 1979. La BEI a participé au financement de deux centrales thermiques et de projets d'interconnexion ou de transport d'électricité dans la région du Caire, en Haute-Égypte et à Alexandrie. 

Créée en 1958 par le Traité de Rome, la BEI finance des projets d'investissement concourant à la réalisation des grands objectifs de l'Union européenne. Elle contribue également à la mise en œuvre des politiques de coopération de l'UE en faveur des pays tiers. Dans le bassin méditerranéen, la BEI opère dans le cadre du nouveau partenariat euro-méditerranéen, qui complète les politiques de coopération bilatérale menées par les différents États membres. Dans le cadre du second mandat de financement lié à ce partenariat et couvrant la période 2000-2006, la BEI prêtera 6,425 milliards d'EUR pour le financement de projets dans les 12 pays méditerranéens qui ont signé des accords de coopération ou d'association avec l'UE. La BEI s'attache tout spécialement à appuyer les efforts déployés pour jeter les bases d'une économie plus ouverte et pour aider les entreprises à se préparer à la libéralisation du marché, dans la perspective de la mise en place progressive d'une zone de libre-échange avec l'UE. 

Depuis 1978, les financements de la BEI en Égypte ont totalisé quelque 2 milliards d'EUR. Ils sont axés sur le soutien aux infrastructures, à l'environnement et au développement industriel, par le biais soit de financements directs, soit de prêts globaux au secteur bancaire égyptien pour des investissements réalisés par des PME.


(1) 1 EUR : 3,84915 EGP, 6,55957 FRF.