La Banque européenne d'investissement (BEI) accorde à Alcatel un prêt de 350 millions d'euros (1) pour soutenir ses investissements liés à la recherche, au développement et à la mise en application industrielle de technologies de pointe pour les télécommunications.
Le financement de la BEI sera consacré aux programmes de R&D qu'Alcatel consacre à la recherche appliquée en matière de technologie à large bande sur trois grands segments du secteur des télécommunications : les réseaux optiques terrestres, la commutation et l'acheminement, ainsi que l'espace (communications à haut débit par satellite). Les projets auxquels contribuera le financement de la Banque sont conduits principalement par les sites d'Alcatel en France (Marcoussis, Nozay et Vélizy, près de Paris ; Toulouse et Cannes), et également en Espagne, en Italie, en Belgique et en Allemagne, et seront effectués entre 2000 et 2002.
« Cette importante opération s'inscrit dans le cadre de l' Initiative Innovation 2000 lancée par la BEI à l'invitation du Conseil européen de Lisbonne. Elle permet à la Banque d'accompagner l'une des premières sociétés européennes de haute technologie dans ses efforts de recherche et développement, élément essentiel de la compétitivité internationale de l'industrie européenne » déclare le Vice-Président de la BEI, Francis Mayer.
Alcatel, pour sa part, se félicite de l'établissement d'une coopération durable avec la Banque européenne d'investissement qui facilitera un développement de ses pôles principaux de recherche et de son avance technologique.
L ' Initiative Innovation 2000 (i2i) a été lancée à l'invitation du Conseil européen de Lisbonne et vise à soutenir le développement d'une économie européenne fondée sur la connaissance et l'innovation (voir i2i).A ce jour, la BEI s'est déjà engagée, au titre de « i2i », dans le financement de projets pour quelque 4,5 milliards d'euros, dont plus de 1,3 milliard pour une dizaine de projets de R&D dans 5 pays de l'UE. Sur la période 2000-2003, la BEI consacrera aux investissements dans les domaines couverts par l' Initiative Innovation 2000 de 12 à 15 milliards d'euros, complétés par les opérations en capital-risque destinées à renforcer le développement des PME.
(1) 1 EUR = 6,55957 FRF