La Banque européenne d'investissement (BEI) accorde 200 millions d'euros (1) à SEVELNORD S.A. pour le développement à Valenciennes-Hordain (Nord-Pas de Calais) d'une nouvelle génération de véhicules monospaces. SEVELNORD, Société européenne de véhicules légers du Nord, créée en 1989, est une filiale à parts égales des groupes PSA PEUGEOT CITROEN et FIAT.
Les investissements financés, qui seront pleinement opérationnels à l'horizon 2002, portent sur les études, la mise au point, la construction de prototypes et les essais de la nouvelle génération de monospaces destinée à remplacer les véhicules actuels de ce type des gammes Peugeot, Citroën, Fiat et Lancia ; ces travaux portent tant sur la version « véhicules particuliers » que sur l'évolution des versions utilitaires. Le projet intègre également un remaniement des installations de production et la mise en place de nouveaux outillages à l'usine de Valenciennes-Hordain.
La BEI accorde ce financement dans le cadre de son action en faveur du développement des régions moins favorisées de l'Union et de son soutien à la compétitivité de l'industrie européenne. En effet, par ces investissements, deux groupes majeurs de l'industrie automobile européenne seront à même de rénover leurs gammes de monospaces dans un contexte de compétition intense marquée par l'introduction prochaine de nouveaux modèles de véhicules compacts à usages multiples, tant de la part de constructeurs européens que de pays tiers à l'Union. En outre, le projet financé permettra à Sevelnord, dont les installations sont situées en zone prioritaire de développement régional européen, de porter son effectif inscrit à 4 100 employés et de transformer quelque 150 emplois temporaires en postes de travail permanents. A ce titre, le projet bénéficie d'une subvention des Fonds structurels européens à hauteur de 8 millions d'euros.
Au cours des dix dernières années, la BEI s'est associée à une série de projets réalisés par le Groupe PSA PEUGEOT CITROEN pour maintenir sa compétitivité industrielle, développer l'emploi dans ses usines en zones de développement régional et adapter ses méthodes de production aux standards environnementaux les plus avancés ; parmi les projets les plus significatifs, on relève les ateliers de peinture à l'eau à Poissy, la première génération de véhicules monospaces à Sevelnord près de Valenciennes, les moteurs V-6 et boîtes de vitesses automatiques près de Lens, ainsi que les moteurs de moyenne cylindrée à Tremery, près de Metz.
Institution financière de l'Union européenne, la BEI consacre annuellement plus des deux tiers de ses financements à des investissements localisés en zones de développement régional, soit plus de 60, 7 milliards d'euros ces cinq dernières années pour des projets de grandes dimensions. Elle a par ailleurs accordé plus de 5,7 milliards d'euros au renforcement de la compétitivité de l'industrie européenne pendant la même période, dont 3,7 milliards pour la fabrication de matériels de transports dans l'Union. Dans ce cadre, elle a financé les investissements européens de nombreux groupes automobiles : PSA PEUGEOT CITROEN, Fiat, Opel/General Motors, Ford, Volkswagen/VAG, Seat et Toyota.
(1) 1 EUR = 6,55957 FRF