La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, va prêter 240 millions d'EUR (40 milliards de pesetas) (1) à MENTA Cable i Televisió de Catalunya S.A.U. pour financer la mise en place de son réseau de télécommunications par câble en Catalogne.
Le projet de MENTA dotera la Communauté autonome (CA) de Catalogne d'un service moderne de télécommunications multimédia avancées, comprenant l'accès grande vitesse à Internet, la transmission de données, la télévision numérique et la téléphonie fixe. Le prêt de la BEI sera destiné à la première phase du programme d'investissement, qui vise à desservir les zones les plus peuplées de la région, touchant ainsi environ 60 % de la population urbaine de la CA. MENTA a obtenu en 1997 la concession des services de télécommunications par câble pour l'ensemble de la CA. Cette concession porte sur tous les types de services multimédia, y compris la téléphonie.
Le projet constitue un maillon important du réseau européen d'autoroutes de l'information. La création d'une solide infrastructure de télécommunications favorisera le développement économique de l'ensemble de la Catalogne, en particulier dans les secteurs liés aux nouvelles technologies, et aura un effet positif en termes de création d'emplois dans les zones concernées.
Créée en 1958 en vertu du Traité de Rome, qui a institué la Communauté économique européenne, la BEI a pour mission de contribuer à l'intégration, au développement équilibré et à la cohésion économique et sociale des pays membres, en finançant, à l'aide de prêts à long terme, des investissements concourant à la réalisation des objectifs de l'Union. Les réseaux d'accès aux services multimédia sont identifiés par la Commission européenne comme étant des réseaux transeuropéens de télécommunications d'intérêt communautaire.
Propriété des États membres de l'UE, la Banque prête des fonds qu'elle se procure sur les marchés des capitaux, où ses émissions obligataires sont toujours assorties d'une note excellente (AAA).
(1) 1 EUR = 166,386 ESP, 6,55957 FRF