La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, va prêter 350 millions d'EUR (1) à la ville de Milan pour financer des investissements dans le secteur de la rénovation urbaine. La moitié du financement total (175 millions d'EUR) est prêtée directement à la ville, tandis que l'autre moitié est acheminée par l'intermédiaire de Banca OPI SpA, qui fait partie du groupe bancaire San Paolo IMI.

L'opération s'inscrit dans la stratégie de la BEI visant à soutenir le développement économique des agglomérations, à améliorer l'environnement urbain et à protéger la qualité de vie de leurs habitants. Les fonds de la BEI seront principalement destinés aux secteurs des transports, de la rénovation urbaine, du patrimoine architectural et des équipements collectifs. Les aménagements financés par la Banque devraient aussi contribuer à améliorer l'efficacité de la ville de Milan en tant que prestataire de services et à susciter l'implantation d'activités productives, ce qui, indirectement, préservera le niveau d'emploi.

Avec 1,3 million d'habitants sur une superficie de 182 km² et une population de 3,8 millions d'habitants dans la province, dont le territoire coïncide plus ou moins avec l'agglomération, Milan est le principal centre de l'économie italienne. L'économie de la ville repose en grande partie sur les services, en particulier dans les secteurs financiers et des affaires. Mais la base industrielle est importante aussi, avec quelque 300 000 entreprises.

Milan est la sixième commune financée par la Banque en Italie, après Florence, Bologne, Venise, Naples et Rome, pour un engagement total de 413 millions d'EUR. En 1999, la BEI a prêté au total 2 milliards d'EUR à l'appui de projets de rénovation urbaine au sein de l'Union européenne.

La BEI a été créée en 1958 pour financer des projets contribuant à la réalisation des objectifs de l'Union européenne, en particulier dans les domaines du développement régional, des réseaux transeuropéens de transport, de télécommunications et d'énergie, ainsi que dans celui de l'environnement. En réponse aux demandes formulées lors des Conseils européens d'Amsterdam, en juin 1997, et de Cologne, en juin 1999, la Banque a accéléré l'octroi de prêts en faveur de la rénovation urbaine. Au cours des cinq dernières années (1995-1999), les aménagements qui visaient à améliorer les conditions de vie dans les villes ont bénéficié d'une aide de 10 milliards d'EUR, l'accent étant mis en particulier sur le développement des transports urbains. 


(1) 1 EUR = 6,55957 FRF ; 1 936,27 ITL