La Banque européenne d'investissement (BEI) vient d'accorder un prêt de 50 millions d'EUR (1) à la Bulgarie pour la construction d'un nouveau pont sur le Danube, qui reliera ce pays à la Roumanie. Ce pont combiné (route et chemin de fer) entre Vidin (Bulgarie) et Calafat (Roumanie) revêt une importance primordiale pour le développement du corridor paneuropéen IV qui relie l'Allemagne, la République tchèque, l'Autriche, la Slovaquie, la Hongrie, la Roumanie, la Bulgarie, la Grèce et la Turquie.

Le prêt accordé à la République de Bulgarie a une durée de 25 ans assortie d'un différé de 8 ans et sera mis à la disposition du ministère des transports, qui est responsable du projet. Un autre prêt de 20 millions d'EUR, que le Conseil d'administration de la BEI a déjà approuvé mais qui n'est pas encore signé, fera passer en fin de compte à 70 millions d'EUR le concours total de la BEI en faveur de ce nouveau pont. Des subventions de l'Union européenne et des concours bilatéraux contribueront également à financer cet ouvrage dont la mise en service est prévue pour 2005.

S'exprimant au sujet de ce prêt, M. Wolfgang Roth, vice-président de la BEI, a déclaré : « Ce nouveau pont sur le Danube sera l'une des pièces maîtresses de l'achèvement d'un réseau de transport multimodal de base dans le contexte d'une Union européenne élargie et présentera des avantages tant pour les pays candidats que pour ceux de l'UE. Il aura également un impact important sur le développement à l'échelle locale, car il jouera probablement un rôle catalyseur pour le développement de l'eurorégion de Vidin-Dolj. Par conséquent, sa construction est fortement encouragée par l'Union européenne et le Pacte de stabilité. »

Le prêt en faveur de ce nouveau pont sur le Danube porte à 859 millions d'EUR le montant total des prêts que la BEI a accordés à la Bulgarie depuis 1991. Les opérations précédemment financées par la BEI dans ce pays ont porté sur une centrale électrique alimentée au charbon, le réseau bulgare de télécommunications, le système national de contrôle de la navigation aérienne, la nouvelle autoroute de Thrakia et la mise à niveau technique du réseau routier existant, l'agrandissement de l'aéroport de Sofia, diverses initiatives visant à protéger les rives de la mer Noire et du Danube, la modernisation d'une usine de cuivre, diverses améliorations du réseau ferroviaire et plusieurs projets de traitement des eaux usées dans des villes d'importance régionale. La BEI a également accordé des lignes de crédit (prêts globaux) à des banques en Bulgarie pour le financement de petits projets dans les secteurs de l'industrie, du tourisme, de l'énergie et de l'environnement.

La BEI accorde aussi des prêts en faveur de projets situés en Albanie et dans la plupart des États issus de l'ancienne Yougoslavie, mais jusqu'à présent plus de 90 % des 13 milliards d'EUR qu'elle a fournis dans les pays d'Europe centrale et sud-orientale sont allés aux dix pays candidats à l'entrée dans l'Union.


(1) 1 EUR : 1,99583 BGN, 6,55957 FRF , 21,187.0 ROL.