La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, vient d'approuver l'octroi d'un prêt de 100 millions d'euros (16 638 millions de pesetas) (1) à l'Instituto de Crédito Oficial (ICO) en vue de financer une partie du coût du programme d'investissement d'Aceralia Corporación Siderúrgica S.A. Il s'agit d'un prêt d'une durée de 12 ans, dont quatre ans de différé.

Le programme d'investissement du groupe Aceralia pour la période 2000-2004 vise à améliorer la gamme de produits en permettant la fabrication de produits techniquement plus avancés et à plus forte valeur ajoutée qui répondent aux attentes d'un marché en évolution constante. Il a d'autres objectifs importants, à savoir la fabrication de nouvelles qualités d'acier destinées à des usages plus sophistiqués, ainsi que la maintenance et le renouvellement d'installations. Par ailleurs, conformément à la législation communautaire, le plan d'investissement d'Aceralia renforcera les moyens de protection de l'environnement - notamment par le recyclage de sous-produits issus du processus sidérurgique, la réduction de la consommation de matières premières et une efficacité énergétique accrue. Les investissements financés par la BEI bénéficieront aux sites de production du groupe Aceralia à Avilés y Gijón (Asturies), Etxebarri y Olaberria (Pays basque) et Lesaka (Navarre).

L'industrie européenne de l'acier, contrôlée jusqu'à une époque récente par le secteur public, a connu une transformation radicale sous l'effet de la mondialisation du marché. Les processus de privatisation et d'intégration ont permis un accroissement substantiel de la productivité du secteur. Dans un environnement de plus en plus concurrentiel, l'industrie sidérurgique a un besoin permanent d'investissements pour se moderniser et se développer sur le plan technologique. Aceralia mène une politique cohérente dans ce sens. À travers le présent prêt, la BEI apporte son appui à l'adaptation de l'industrie européenne de l'acier aux changements structurels du marché, renforçant ce faisant le potentiel du secteur.

Créée en 1958 en vertu du Traité de Rome, qui a institué la Communauté économique européenne, la BEI a pour mission de contribuer à l'intégration, au développement équilibré et à la cohésion économique et sociale des pays membres, grâce au financement, à l'aide de prêts à long terme, d'investissements favorisant la réalisation des objectifs de l'Union. Elle s'attache notamment à favoriser l'amélioration de la compétitivité des entreprises européennes, dans le but non seulement de renforcer la cohésion économique et sociale mais aussi de contribuer à la création d'emplois stables, ce dernier objectif étant jugé prioritaire par l'UE. Propriété des pays membres de l'UE, la Banque se procure les ressources nécessaires à ses prêts sur les marchés des capitaux, où ses émissions obligataires se voient systématiquement accorder une excellente cote de crédit (AAA).


(1) 1 EUR = 166,386 ESP