La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne (UE), a accordé un prêt de 53 millions d'euros (1) à l'Agence pour la Promotion et le Développement Économique et Social des Provinces et Préfectures du Nord (APDN) pour la construction et l'aménagement de routes rurales au nord du Maroc. Ce prêt a été accordé dans le cadre du deuxième Mandat du Partenariat Euro-méditerranéen Le contrat de financement a été signé aujourd'hui à Rabat par le Vice-président de la BEI M. Francis Mayer et le Directeur Général de l'APDN, M. Hassan Amrani, sous la présidence du Premier Ministre du Maroc.
La maîtrise d'œuvre de ce projet est assurée par la Direction des Routes et de la Circulation Routière (DRCR) du Ministère de l'Équipement. Le projet, qui fait partie du Programme National des routes rurales, comprend 61 sous-projets concernant 1 344 km de routes de la zone Nord du pays. Les travaux seront réalisés pendant la période 2000-2004. S'agissant de routes sans péage, le remboursement du prêt sera assuré par le Fonds Spécial Routier, instrument géré par la DRCR pour la maintenance, l'entretien et l'exploitation du réseau routier à charge de l'État.
Il s'agit de la première opération de la BEI avec APDN, agence créée en 1995 pour fédérer les efforts d'investissement dans les Provinces du Nord du pays et fermement soutenue par les États membres de l'UE, compte tenu de son rôle dans la lutte contre des activités marginales et illicites (culture de cannabis et contrebande) et l'émigration clandestine, largement étendues dans la région.
Le financement de la BEI contribuera au développement d'une infrastructure économique prioritaire et à l'amélioration de la qualité de vie de la population, dans le cadre des objectifs de la politique euro-meditérranéenne de partenariat définie par les États membres de l'Union. Il vient en complément des subventions accordées par la Commission européenne et par les coopérations bilatérales espagnole et italienne pour le financement de divers projets de l'APDN.
La BEI joue un rôle de premier plan dans la mise en œuvre du "Partenariat Euro-méditerranéen" de l'Union européenne et de ses objectifs prioritaires. Dans ce contexte, un deuxième mandat pour un montant de 6 425 millions d'euros a été mis en place pour la période 2000-2006, pour financer des investissements dans les 12 pays tiers du Bassin méditerranéen qui ont signé avec l'Union des accords de coopération et/ou d'association.
Au Maroc, depuis 1979, la BEI s'est associée, avec plus de 1 500 millions d'euros, au financement de projets d'envergure pour l'économie marocaine tels que l'alimentation en eau potable, l'interconnexion électrique UE-Maroc par le détroit de Gibraltar, le transport d'électricité à haute tension et la distribution d'électricité en zones rurales, le renforcement des réseaux téléphoniques inter-régionaux et internationaux, et la réalisation d'importants ouvrages de gestion des eaux (assainissement liquide, irrigation de périmètres agricoles des Doukkala, Haouz etc.). Dans le secteur des transports ferroviaires, la BEI a accordé récemment 55 millions d'euros, au financement de la rectification du tracé et doublement de la voie entre les villes de Sidi Kacem et de Fès. En outre la BEI a favorisé le financement de petites et moyennes entreprises des secteurs productif et coopératif par le biais de ses prêts globaux aux banques commerciales, en particulier dans une perspective de développement de co-entreprises entre opérateurs marocains et européens.
(1) 1 euro = 6,55957 FRF, 9,79 MAD.